- Михаил Дмитриевич, это потрясающе! Насколько точно вы все предугадали! - приветствовал меня на маевке (пока еще аполитичной) в Петровском парке Савинков, сжимая в руках газету с сообщением о филиппинской победе американского флота. - И вы уверены, что это все быстро закончится?
Мы сидели на траве, подальше от аллей, по которым катили экипажи “всей Москвы”.
- Да, у американцев слишком большое превосходство.
- Черт побери, мы не успеем на эту войну добровольцами… Я хотел собрать группу чтобы подготовить инструкторов, как вы говорили, а теперь придется ждать, когда англичане сцепятся с бурами.
От кофейных павильонов на кругу парка, где расположилась приехавшая на маевку безлошадная публика, к нам заносило горьковатым дымком и пылью. Да, надо было уйти поглубже, где совсем никого нет.
- Не торопитесь, будет на вашем веку войн. И ждать их не надо, ехать можно хоть завтра.
Борис удивленно повернулся ко мне и принял наполненный вином стакан.
- У меня есть предложение, от которого вы можете отказаться. Но если не откажетесь, вы мало того, что подготовите инструкторов, так еще и станете финансовым гением русской революции - я, кажется, знаю, где можно будет взять очень, очень много денег… Рискнете? - я протянул свой стакан вперед.
- Эх, где наша не пропадала! Рискну! - решительно чокнулся со мной Савинков.
- Ну, за успех нашего безнадежного дела! - мы рассмеялись и выпили. Из саквояжа, в котором лежали вино, стаканы и немудрящая закусь, я достал специально купленную карту Южной Африки.
- Вот смотрите. Это - Трансвааль, это - Оранжевая республика. Вокруг них - английские колонии, Капская и Наталь, земли Британской компании Южной Африки - Бечуаналенд, Матабелеленд. То есть бурские республики окружены с трех сторон. Но основное население колоний - на юге, снабжение северных территорий держится на одной железнодорожной ветке, проходящей вдоль границы. Что бы вы сделали на месте буров, начнись сейчас война?
- Хм… Наверное, перебил бы железные дороги вот здесь и здесь, чтобы осложнить подвоз войск. А если северную ветку перерезать в нескольких местах у основания, рухнет весь западный фланг англичан и будет снята угроза окружения республик.
- Именно так и поступят буры, на это у них мозгов хватит. А вот англичане стянут всех, кто есть на западе, в несколько городов и будут их удерживать - английской пехоте, как говорят, для успешной обороны достаточно забора или канавы.
- Возможно…
- Война по моим прикидкам начнется через год, много два. Если вы сейчас создадите группу, лучше всего из студентов - будущих горных инженеров и устроитесь на работу вот здесь, то до боевых действий вы успеете закрепится, ознакомится с обстановкой и выработать план, а с началом осады получите отличный шанс экспроприировать алмазную добычу приисков за полгода-год. - мой палец уперся в городок с названием “Кимберли”.