Если честно, чем больше я жил с Таисией, тем больше убеждался, что все мои мысли о многожёнстве, когда стану главой рода — это полнейшая ерунда. Я сейчас был счастлив, как никогда раньше. А скоро у меня будет сын, или дочь, Тася ещё не говорила. Может, поэтому и решил поехать погулять, чтобы окончательно убедиться. Ульяна, без шуток, красивая, очаровательная девушка, но в роли потенциальной супруги её представить не получается. Только сиюминутный соблазн…
Как и говорила Ульяна, у выхода из МИБИ нас уже ждало такси премиум класса. Я успел заметить маршрут на навигаторе водителя, ехать нам было действительно недалеко.
— А как вы с Николаем познакомились? — спросила Ульяна.
— Он меня пригласил в гости, чтобы вернуть дневник моего отца. Это было почти сразу после того, как император умер. Да уж, неожиданное приглашение, помню. А потом он позвал меня для беседы в Зимний дворец в Санкт-Петербурге. Вы с ним хорошие друзья?
— Можно и так сказать. Он часто бывал у нас в гостях, но мы почти не общались. Но когда ему исполнилось двенадцать, то…
— Влюбился?
— Ты слишком прямолинейный, — она улыбнулась. — Но всё именно так. Он стал приезжать к нам в гости гораздо чаще. Николай — хороший парень, очень умный, начитанный и проницательный. А ещё он легко решает разные загадки. Проблема только в том, что у нас слишком большая разница в возрасте. Примерно как у вас с Таисией. А свободы выбора ещё меньше, чем у меня. Уже сейчас все князья озабочены тем, кто станет его супругой.
Когда подоспеет срок Императору жениться, примерно через три года, Ульяне уже будет двадцать шесть, в то время как Николаю только восемнадцать. Придворные бояре такого непотребства не потерпят, и не важно, какая у него будет поддержка среди них.
Погода ко второй половине дня успокоилась и даже небо просветлело. Лёгкий мороз, градусов в пять, для активного зимнего отдыха — лучше не придумаешь. Людей в парке не так уж и много, так как рабочий день ещё не закончился. Женщины с детьми прогуливаются по заснеженным аллеям, молодёжь толпится у проката коньков и киосков с горячими напитками. Под словом «каток» я представлял себе нечто, по форме напоминающее поле для игры в хоккей, но здесь залили огромную извилистую площадку. Небольшая группа парней и девчонок развлекались, устраивая гонки и кружась на месте, показывая мастерство. Недалеко от них взрослая пара невесомом скользила по льду, держась за руки. Чуть дальше малышня под присмотром инструктора училась стоять на коньках в небольшом закутке. Ещё одна группа пацанов носилась в хоккейной форме с клюшками, то ли тренируясь, то ли хвастаясь умением держаться на льду. Видя, как от них шарахаются отдыхающие, стало понятно, что это местные хулиганы.