Постепенно Опытница увеличивала удои. Шел год за годом. К началу войны она была уже старой коровой: ей было тогда двенадцать лет. В этом возрасте коровы обычно сокращают удой. Так и в учебниках всегда было сказано, что средняя продолжительность продуктивного периода жизни коровы составляет двенадцать — четырнадцать лет. Но Опытница продолжала доиться. Она давала молоко в течение всех военных лет, она давала его и после войны. В 1948 году корове исполнилось девятнадцать лет. От нее ежедневно надаивали еще по 18 литров. Караваевская Опытница стала первой рекордисткой в нашей стране, давшей за свою жизнь больше 100 тысяч литров молока.
Когда сообщение об этом появилось в какой-то заграничной газете, нам сначала не поверили. Один из английских животноводов писал, что сообщение из Советского Союза вызывает удивление. То, что Опытница дала больше 100 тонн молока, — это еще возможно, писал он, но, чтобы она доилась на девятнадцатом году жизни, такого в животноводстве еще не бывало…
Опять в Караваево стали приезжать ученые, журналисты, фотографы. Фотографии Опытницы появились в газетах и журналах. У Пелагеи Федоровны брали интервью.
Особенно удивляло приезжавших, что Опытница была не единственным животным нашего стада, давшим такой высокий пожизненный удой. Они видели на скотных дворах еще десять коров, приближавшихся к рекорду Опытницы.
— В чем ваш секрет? — допытывались они. — Как вы достигаете такого долголетия животных?
Этот вопрос интересовал всех. Я попытался ответить на него в своей новой книге «Совершенствование молочного скота», которая вышла в свет в 1948 году и вскоре была переведена на многие европейские языки. В этой книге, как и в своем докладе, сделанном на заседании ученого совета Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева в Москве, я старался показать, что, кроме «волшебного жезла», о котором писал Чарлз Дарвин, имея в виду искусственный отбор животных и растений, существует еще один «волшебный жезл». С помощью этого «жезла» можно творить подлинные чудеса. Это — полноценное кормление, заботливый уход за животными, продуманная система их выращивания, закалка их организма.
Такой «волшебный жезл» помог превратить караваевское стадо в высокомолочное. Мы стали надаивать больше молока, чем другие молочные хозяйства. Многие мировые рекорды животноводства перешли к нам.
Опытница прожила двадцать три года и дала за свою жизнь около 117 тысяч литров молока. Почти столько же дали: Кета, Схема, Свободная и другие коровы. Больше 120 тысяч мы получили от коровы Краса. Внучка Схемы, Гроза, побила рекорд Послушницы II. За одну лактацию от Грозы было получено 16 502 литра молока, на 240 литров больше, чем от Послушницы II.