Советское правительство высоко оценило наш труд. В 1948 году лучшим животноводам Караваевского совхоза было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Героями стали старейшие доярки: Ульяна Баркова, Евдокия Грехова, Аграфена Нилова, пастух Иван Нестеров, двадцатитрехлетняя телятница Нина Смирнова и другие — всего десять работников совхоза. Около пятидесяти человек были награждены орденами Ленина и орденами Трудового Красного Знамени.
Через год звание Героя Социалистического Труда было присвоено Пелагее Сусловой, Таисии Смирновой, Ивану Ситушкину, мне и другим.
Ульяна Баркова, Евдокия Грехова, Нина Смирнова и еще три женщины стали дважды Героями.
«Совхоз тридцати девяти Героев» — так стали называть Караваево.
В 1954 году в Москве снова открылась Всесоюзная сельскохозяйственная выставка[3]. Вновь ожил выставочный городок, похорошели его мичуринские сады, появились новые павильоны, лучше и благоустроеннее стали прежние.
В одном из скотных дворов выставки разместились десятки караваевских животных: коровы, быки, телята новой, костромской породы. Возле наших животных всегда было много посетителей. Трудно было протиснуться к стойлам, где содержались три телочки: Малютка I, Малютка II и Малютка III. И взрослые и дети хотели поближе рассмотреть этих чудесных близнецов коровы Мины.
По-прежнему самые тонкие ценители племенного скота ежедневно собирались вокруг выводного круга павильона животноводства.
И каждый раз раздавались аплодисменты, когда на манеже появлялась бывшая доярка, а ныне бригадир Лидия Павловна Иванова. Лидия Павловна стала дважды Героем Социалистического Труда.
Знатная доярка-бригадир выводила быка Салата, официально признанного на выставке чемпионом костромской породы.
Участниками Всесоюзной сельскохозяйственной выставки были утверждены восемьдесят два работника совхоза и двадцать три из них награждены Большими и Малыми золотыми и серебряными медалями. Многие животноводы совхоза получили ценные премии. Я был премирован легковой машиной «Победа».
* * *
Из года в год росло поголовье нашего стада. В 1954 году мы надаивали в среднем от одной коровы 6 тысяч литров молока. Но тут случилось новое событие. Оно поставило коллектив перед немалыми трудностями.
Продуктивность наших животных, а поэтому и заработки работников совхоза были, конечно, во много раз лучше, чем в некоторых колхозах Костромского района. И вот два соседних колхоза обратились в правительство с просьбой разрешить им передать совхозу землю и скот, а колхозникам поступить к нам на работу.
Настойчивая просьба соседей была удовлетворена. Оба колхоза влились в наше хозяйство. Земли у нас стало почти в два раза больше, а дойное стадо увеличилось на двести голов.