— Кто твои родители? Из какого ты тагана? — продолжила старуха свой допрос.
— Когда люди осмелятся захватить священную землю, тогда я назову тебе имена святотатцев. Но пока дети почитают обиталище Отца, я не назову тебе тагана.
— Кто твои родители, Ашити?
— Моя мать — вещая Ашит, мой Отец — Белый Дух. Мой дом — священные земли.
— Ты лжешь, Ашити, — уверенно ответила прислужница. — Твои глаза злены, как глаза пагчи. Твоя мать из дикого племени, а отец из тагана, или же наоборот. Но твоя кровь нечиста. Танияр одевает тебя, как кааншу, но твое место не здесь. Ты должна уйти.
Я откинулась на спинку стула и полюбопытствовала:
— А где твое место, Сурхэм? Где место женщины, забывшей заветы Отца?
— Я почитаю Отца, — с достоинством ответила она, и я подалась вперед:
— Тогда как ты можешь гнать гостя за порог? Разве же не велит Белый Дух привечать даже случайного путника, не то что званого гостя? Знаешь ли ты, Сурхэм, этот закон?
— Я заветы Белого Духа знаю…
— А знаешь ли ты, что каждый раз, когда нарушаешь Его завет, ты мостишь дорогу в земли Илгиза?
— Тьфу, — сплюнула прислужница. — Будь проклят Черный и каждый, кто обратит взор в его сторону.
— Но ты смотришь, Сурхэм, — ответила я. — Ты отказала гостю в гостеприимстве, ты усомнилась в словах шамана, ты презрела других детей Отца. Он любит каждое свое создание, а ты говоришь мне, что одни Его дети достойней других? Это камни в твоем пути, Сурхэм. Так стоит ли плевать на того, кто уже раскрыл тебе объятья? Черный слышит каждого, кто нарушает заветы его брата.
— Откуда тебе знать, пришлая?!
— Я — дочь Ашит! — повысив голос, отчеканила я. После улыбнулась и продолжила более мягко: — Сурхэм, что тревожит тебя? Скажи.
Я накрыла ладонью ее руку, лежавшую на столе, и женщина опустила на нее взгляд. После вновь посмотрела на меня и, убрав руку, встала со стула.
— Люди шепчутся, — сказала она, не глядя на меня. — Говорят, Танияр отвернулся от своих братьев и смотрит только на пришлую. Архам был силен только родней матери, теперь в Иртэгене у него силы прибавилось.
— Вот как… — задумчиво произнесла я. — Кто отвернулся от Танияра?
— Люди, — буркнула Сурхэм.
— Сколько глупых людей в Иртэгене? — спросила я, и женщина обернулась.
Я видела по выражению ее лица, что Сурхэм собирается возмутиться. Еще бы! Какая-то пришлая смеет толковать о разуме ее соотечественников — любимых детях Белого Духа! Усмехнувшись, я покачала головой:
— Рассуди сама. В тагане появилась женщина — всего одна женщина, Сурхэм. Не сотня ягиров из чужого тагана, не сам Илгиз, а всего лишь слабая женщина. И если мое появление напугало кого-то, то он или глупец, или видел свою корысть в Танияре. А отвернулся потому, что посчитал, будто выгода упущена. Такой человек опасен тем, что он обратит в свою веру глупцов. Ты послушала разговоры, Сурхэм, и уже готова изгнать меня, чтобы порадовать врагов Танияра.