Я быстренько натягиваю сапоги, разносившиеся за несколько недель, и направляюсь к двери. Едва успеваю выйти в коридор, как над ухом раздается голос Уолш. Ведя меня сквозь искусственный мрак, она говорит негромко и быстро:
– У нас мало времени.
Мы торопливо направляемся к черной лестнице. Там царит непроглядная тьма, но моя спутница знает, куда идти, и я верю, что Уолш доставит меня на место.
– Свет включат через пятнадцать минут, если нам повезет.
– А если нет? – шепотом спрашиваю я в темноте.
Уолш торопливо спускается по лестнице и плечом открывает дверь.
– В таком случае, надеюсь, ты не слишком привязана к своей голове.
Запах земли и воды бьет в нос, пробуждая все воспоминания о прогулках в лесу. Но хотя вокруг и правда что-то вроде леса, полного скрюченных старых деревьев и сотен растений, окрашенных луной в синий и черный цвета, над головой виднеется стеклянная крыша. Это оранжерея. Изгибающиеся тени тянутся по земле, одна страшнее другой. В каждом темном углу мне мерещатся охранники и Стражи – они готовы схватить и убить нас, как убили моего брата. Однако это всего-навсего цветы, растущие под прозрачным потолком, полным звезд.
– Извините, кланяться не буду, – доносится чей-то голос из белой блестящей рощицы магнолий.
В синих глаза Фарли отражается луна. В темноте они горят холодным огнем. «А она любит эффектные появления».
Как в прошлый раз, во время видеообращения, лицо у нее повязано алым платком, скрывающим черты. Однако он не скрывает ужасный шрам, который спускается по шее и исчезает под воротником рубашки. Он свежий, только начинает заживать. Фарли явно не сидела сложа руки, с тех пор как мы в последний раз виделись. Но и я тоже.
– Фарли, – говорю я, наклонив голову в знак приветствия.
Она не кивает в ответ, но, опять-таки, я этого и не ожидала. Воплощенная деловитость.
– А другой? – спрашивает Фарли.
«Другой?»
– Холанд за ним пошел. Скоро будут.
Уолш тяжело дышит, она явно с волнением ждет «другого». Даже у Фарли горят глаза.
– Кто это? Кто еще к нам присоединился?
Обе молча обмениваются взглядами. В моей голове мелькает несколько имен – слуги, горничные, поварята…
Но человек, который подходит к нам, – не слуга. Он даже не Красный.
– Мэйвен?
Когда из темноты возникает мой жених, я не знаю, кричать или бежать. Он принц, Серебряный, враг – и вот он здесь, стоит рядом с предводителем Алой Гвардии. Его спутник по имени Холанд, немолодой Красный лакей, у которого за плечами годы службы, буквально раздувается от гордости.
– Я же сказал, что ты не одинока, Мэра, – произносит Мэйвен без улыбки.