– Так, – отзывается Мэйвен, становясь рядом.
Я отворачиваюсь, желая скрыть лицо еще хоть на несколько секунд.
– Я понимаю, – продолжает он.
«Понимаешь, принц? Ты понимаешь, каково потерять всё, что любишь? Против собственной воли стать другим человеком? Лгать каждую минуту, каждый день – до конца жизни? Сознавать, что с тобой что-то не так?»
Я не в силах видеть его понимающую улыбку.
– Перестаньте притворяться, будто мои чувства вам знакомы.
Лицо Мэйвена мрачнеет при этих словах, губы изгибаются в гримасе.
– Думаешь, я не знаю, как трудно жить здесь? С этими людьми? – спрашивает он и бросает взгляд через плечо, словно боится, что его подслушают.
Но никого вокруг нет, только дождь и гром.
– Я не могу говорить что хочу, делать что хочу… в присутствии матери я даже не могу думать что хочу! А мой брат…
– Что ваш брат?
Слова застревают у принца в горле. Мэйвен не желает говорить, но всё прекрасно чувствует.
– Он сильный, талантливый, могущественный… а я его тень. Тень пламени.
Он медленно выдыхает, и я понимаю, что вокруг нас висит странный жар.
– Прости, – добавляет Мэйвен и отступает на шаг, позволяя воздуху остыть.
У меня на глазах он вновь становится Серебряным принцем, который словно создан для званых ужинов и военной формы.
– Мне не следовало этого говорить.
– Всё в порядке, – буркаю я. – Приятно слышать, что не я одна чувствую себя здесь не в своей тарелке.
– Ты должна понять про Серебряных еще кое-что. Мы всегда одиноки. И здесь, и здесь, – говорит он, указывая себе на сердце и на голову. – Это делает нас сильнее.
Над нами трещит молния, озаряя его синие глаза – кажется, что они светятся.
– Но это глупо, – возражаю я.
Мэйвен мрачно усмехается.
– Лучше не слушайте свое сердце, леди Титанос. Оно не приведет вас туда, куда вам нужно.
При этих словах я вздрагиваю. И наконец вспоминаю, что идет дождь. Наверное, выгляжу я ужасно.
– Мне надо вернуться на урок, – говорю я и поворачиваюсь, чтобы уйти.
Но принц ловит меня за руку.
– Кажется, я могу помочь вам с вашей проблемой.
Я изгибаю бровь.
– Какой проблемой?
– Вы, кажется, не из тех девушек, которые плачут по пустякам. Вы тоскуете по дому… – Он вскидывает руку, прежде чем я успеваю возразить. – Я знаю, как это уладить.