Пошёл, конечно. Не ради награды, с герцогом отношения портить не с руки. Будешь потом десятой дорогой обходить его владения. Да и незачем недругов плодить на ровном месте.
К назначенному сроку прибыл в герцогский дворец, постоял в тронном зале среди десятка человек, ожидающих приёма. Герцог изволил изрядно запоздать. Благородные черты его одутловатого лица подчёркивала сизая, в цвет носа, плешь. Заплывшие свинячьи глазки всё время пытались закрыться, но раз за разом открывались, когда стоявший рядом с креслом дворянин, что-то шептал про очередного визитёра. Надо ли упоминать, что владетель был не то что пьян, а просто изрядно добавил на старые дрожжи.
На меня он отреагировал милостиво:
– Ты что ли опоздал на турнир? – и, не слушая ответа, приказал стоящему рядом шептуну, – Запиши на следующий без испытаний и подари шёлковый акетон герцогских цветов.
Мои благодарности заглохли, в вердикте по поводу следующего посетителя:
– Больно вид у тебя кислый. Денег просить будешь? Не дам! Гоните прочь остальных, у меня важные государственные дела, не терпящие отлагательств! И отлить сильно хочется…
Как-то немного не так я представлял себе милостью богов владетельного герцога. Впрочем, он не мой герцог. А за акетон спасибо, но скажите мне – в какой дисциплине и с кем волшебник может соревноваться на РЫЦАРСКОМ турнире?
Герцог величественно, люди такого ранга иначе не ходят, слегка пошатываясь и опираясь на здоровенного лакея удалился. Нас тоже вывели из зала, но меня попросили проследовать к кастеляну за обещанной стёганкой. Одежду мне выдали, причём новую и довольно изящную. Акетон не только под доспех можно поддевать, но и просто так носить прилично. Однако стоит ли говорить, что кастелян и ещё три человека, включая утреннего знакомца, всё выспросили и про экспедицию, и про Лесовика, и про Мартина. Кстати, оставшиеся вещи покойного изъяты в качестве вещественных доказательств, и, вполне предсказуемо, их след скоро потеряется в недрах герцогской канцелярии. Чиновникам тоже хочется сладко кушать.
Здесь не как у нас в графстве, когда взятая на хранение вещь может истлеть или сгнить, но никогда не будет украдена.
Поток вопросов превратился в жидкий ручеёк, разговор шёл по кругу.
– Так вы говорите, что Марти ожидал удобного случая в здании гильдии?
– Нет. В заведении вроде постоялого двора для кендеров и гномов.
Люди снисходительно заулыбались.
– Это и есть здание гильдии. Воровской, а не "Серебряной звезды". Вы что, не знали?
– Признаться, нет. Да и откуда? Я не местный, второй раз в городе.