— А что по поводу Лошади сказано в вашем гороскопе?
— Там много чего сказано. И выносливая-то она, и независимая, и эгоистка…
— Но это сугубо лошадиные качества. А что можно сказать о человеке, родившемся в год Лошади? Какая изюминка у этого человека?
— Там сказано, что честность.
— Честность?
Викентий Львович внезапно замолчал и глубоко задумался, так глубоко, что, казалось, забыл о Ларисе. Она по-прежнему шла рядом, но чувствовала себя неловко. И уже было собралась распрощаться со странным собеседником, но он вдруг остановился и взял ее за локоть.
— Лариса, у меня не совсем обычная просьба. Вы можете выслушать меня?
— Пожалуйста, — растерялась она, в душе ругая себя за уступчивость — мало ли что на уме у незнакомца.
— Понимаете, мне нужен душеприказчик, то есть доверенное лицо. Из родственников я не могу довериться никому, а друзья, увы, «иных уж нет, а те далече». Словом, они такие же старые, как и я.
— Но для чего?
— У меня большая коллекция антиквариата. Не хотелось бы, чтобы наследники распродали ее по частям.
— Но ведь можно оставить завещание. Кстати, кому вы оставляете ее?
— Музею.
— Так заключите с ними контракт или как это называется…
— Дело в том, что я никому не верю. Слишком много я повидал на своем веку, Лариса. Нет, мне нужен надежный человек, который проконтролирует передачу коллекции в фонды музея.
— А если это сделать сейчас, не дожидаясь…
— Не осуждайте старика за его маленькие слабости, но расстаться с ней сейчас, пока я еще живу и могу любоваться сокровищами, это выше моих сил. Если хотите, они продлевают мой век. Вы понимаете?
— Да.
— Ну так как, поможете мне? Ведь это не составит для вас большого труда. Ваша функция будет состоять в том, чтобы в присутствии свидетелей, в том числе моего адвоката, открыть сейф и по описи передать представителям музея все вещи. Ну и по возможности навещать, хотя бы в течение нескольких лет, этот музей и справляться о состоянии коллекции. Все это будет оговорено в надлежащем документе, копия которого будет храниться у вас. А я отблагодарю вас, Ларочка. Не подумайте, что я прошу о какой-то благотворительности. Поймите, это очень серьезный шаг, как с моей, так и с вашей стороны. Если вы согласитесь, конечно.
— Но почему вы не доверяете своему адвокату?
— Доверяю, но в определенных рамках. Есть понятие: степень защиты. Вот я создаю двойную степень защиты.
— Ой, Викентий Львович, все это похоже на детектив какой-то. Я уже, честно сказать, струсила. А ваши родственники — кто они?
— Два племянника и их семьи.
— Но мне придется воевать с ними. Я имею в виду…