— Да уж, веселая, — улыбнулась Лариса, которой стало жаль Алексея Ивановича. — А куда деньги-то ушли?
— На кино и мороженое.
— А вам ничего не досталось?
— Шоколадный батончик. Брательник-то мой все же не последней сволочью был.
— Ну что, пойдем стряпать?
— Пойдем, — легко согласилась Лариса.
Их встретили неизменными шуточками, но не злыми, а вполне добродушными, и Ларисе вновь стало уютно среди этих людей.
Она вдруг поймала себя на том, что любуется Алексеем. Без привычного строгого костюма он выглядел намного моложе. Бежевый пуловер поверх шоколадной вельветовой рубашки подчеркивал его статность. В расстегнутом вороте она увидела пульсирующую жилку на сильной шее и подумала, что когда-нибудь обязательно поцелует эту жилку. Ей нравились его руки — большие, мужицкие, но в то же время ловко справлявшиеся с лепкой пельменей.
Главным же открытием были глаза. Почему она раньше не замечала их чистоты и доверчивости? Или не было подходящего случая? А может, он скрывал свои чувства?
Ей припомнился его юбилей двухгодичной давности. Тогда Денис подвел ее к отцу и представил как свою невесту. А тот посмотрел пристально, без улыбки. Она запомнила этот взгляд! Но почему? Не оттого ли, что он задел, растревожил ее душу?
Как сложен мир! Мысли ее метались из настоящего в прошлое и обратно, она делала попытки связать в одно целое свою жизнь, разделившуюся на отдельные фрагменты, и понять: где она была счастлива и где — лишь казалась себе счастливой. И что вообще представляет собой счастье? Или на каждом этапе жизни оно имеет свое лицо? Всякий раз новое?
Все ее существо было против такой теории. Не нужны ей никакие этапы! Она хочет одного-единственного счастья, на всю жизнь — одного. Как бы ей хотелось разделить это чувство с Алексеем. Впервые она встретила мужчину, которому нравилась и который притягивал ее саму, неудержимо, властно, точно мощный магнит. Господи, почему так хрупок мост между женщиной и мужчиной, почувствовавшими взаимное притяжение? Достаточно одного неверного движения — и мост рухнет. Что нужно сделать для того, чтобы сберечь первые движения души, еще робкие, но одновременно сильные своей свежестью и чистотой?
А сейчас, сидя с ним в ресторане поезда и глядя на то, как он ест борщ, на удивление вкусный и наваристый, Лариса испытывала сложное чувство. С одной стороны, она давно знала Алексея Ивановича, но с другой — перед ней был совершенно незнакомый мужчина, которого ей хотелось полюбить. Как выстраивать отношения с отцом бывшего жениха? Как перешагнуть те сложности, которые наверняка возникнут при более близком общении? Или лучше не думать об этом, а просто жить, то есть плыть по воле волн, как это было с Антоном?