– Почему?
– На кольце имена их были выгравированы – Лиза и Никита. Никита-то вместе со своим кольцом сгинул, может, в земле лежит вместе с ним, а может, до сих пор в семье какого-нибудь мародера хранится как семейная драгоценность.
– Так кольцо Сергей носил?
– Кольцо-то носил, да только свое, сейчас кольца другие: и потоньше, и проба другая, да и размер побольше – мужской-то палец толще женского. А у Сереги ручища была ого-го! И с Лизиным колечком что стало – кто ж его знает! Плохая примета – чужие кольца носить!
Все, что Милу интересовало, она узнала. Пора было и честь знать. Дамы заспешили, отказавшись от чая и поблагодарив за квас. Выйдя за порог, обратили внимание, что спящая гостья даже позы не изменила.
– Какой глубокий сон у вашей гостьи, – заметила Люся. – Как после снотворного.
– А она вообще жива? – обеспокоилась Зоя.
Зинаида Григорьевна крякнула, Федор Игнатьевич ответил важно:
– Все в мире относительно!
По меньшей мере, странный ответ! Но дальнейшие расспросы выглядели бы неделикатно.
Катерина Ивановна же, появившаяся в этот момент во дворе, деликатности не проявила. В одной руке она держала накрытую салфеткой тарелку, в другой – пустую стеклянную банку. Во дворе повеяло изумительным духом жареных пирожков, и подруги синхронно сглотнули. Захлопнув ногой калитку и для верности еще прихлопнув ее попой, Катя от калитки закричала:
– Какие люди! Сколько лет, сколько зим! Где бы мы еще встретились!
Подруги разулыбались.
– А я вот пирожков с капустой настряпала, дай, думаю, соседей угощу! Знала бы, что здесь столько народу, побольше бы положила!
– А банка почему пустая? – вклинился Федор Игнатьевич. – Ты в нее ничего не забыла налить?
– Я, вообще-то, хотела закваски попросить у Григорьевны на квас, но могу и сбегать домой – налить кой-чего покрепче кваса, раз такая компания собралась! – громко продолжала Ивановна на эмоциях.
Федор Игнатьевич поморщился:
– Кончай орать, человека разбудишь!
– Это кто ж тут, на ночь глядя, спать собрался?
– Да вот, гостья к Федору Игнатьевичу приехала, – доложила Мила, кивая в сторону кресла.
– Когда? А что ж вы мне ничего не сказали? – понизив голос, с укоризной обратилась Катя к Зинаиде Григорьевне. – Кто ж такая?
Хозяйка молчала, переминаясь с ноги на ногу.
– Зинаида Григорьевна, – просипела Зоя, испуганно таращась на неподвижную женщину, – мне кажется, что она умерла!
Повисла поистине гробовая тишина. Катерина Ивановна переводила взгляд с испуганных гостий на растерянную хозяйку и индифферентного хозяина, затем, сунув в руки Григорьевне тарелку и банку, самоотверженно двинулась к креслу. Катя поняла, что командовать парадом придется ей. В свете событий последних дней, это становилось для нее уже привычным делом.