Однако, открыв глаза, Лиза увидела то же бескрайнее Уральское море. Всё так же у паруса стояла Жанна. Арнольд, держа рулевое весло, дремал. Бен и дядя Саша тихонько обсуждали, как поняла Лиза из их речи, экологию приуральской Ангариды.
– Как скучно, – пожаловалась Лиза. – Неужели здесь совсем никто не живёт?
– Открытое море всегда было пустынным, – сказал дядя Саша задумчиво. – В палеозое, да и в мезозое многие моря напоминали наше современное Чёрное. В них глубинные слои насыщены сероводородом, а значит, жизни на глубине практически нет. А на поверхности… Да и на поверхности скудно.
Дядя Саша и Бен продолжили свою беседу. Лиза села у руля рядом с Арнольдом, но тот молчал и, как показалось, жадно смотрел на оставшиеся копчёности. Запасов воды было достаточно, так как пили экономно, а еда заканчивалась.
Молчать рядом с Арнольдом было ещё скучнее, чем молчать в одиночестве. Тогда, чтоб как-то скоротать время, Лиза отпорола у костюма карман, и без того державшийся на нитках. Затем этой импровизированной тряпочкой принялась мыть Боббе. Робот немедленно сообщил давление, температуру, газовый состав окружающего воздуха и прогноз погоды на завтра. Увы, в этом тоже не было ничего интересного.
Наконец разговор об экологии закончился. Бен принялся делить скудный завтрак на всех.
– Ничего, Лиза, – сказал он ободряюще, – к вечеру точно приплывём. Пойду на охоту, и будет у нас плотный ужин. Потерпи, моя милейшая. К тому же моё печенье как никогда близко. Ради него я готов голодать.
– А ещё ты скоро встретишься с Эммой! – воскликнула Лиза.
Тут Бен потускнел, молча раздал остатки пайка, а Жанна неодобрительно посмотрела на Лизу: мол, не нужно трогать больное.
– Но ведь всё будет хорошо? – продолжила Лиза.
– Всё будет хорошо, – бесцветным голосом ответил Бен и, отложив еду, молча лёг.
– Вставай, старина Бен, за парус, – сказала тогда Жанна, – отвлекись от грусти.
– Спасибо, капитан Жанна, это то, что нужно.
Бен встал у паруса, а Жанна, позавтракав, уснула, положив голову на колени дяди Саши. Тот всё время, пока Жанна спала, сидел не двигаясь, чтобы ненароком не разбудить.
Тем временем проа, пользуясь попутным ветром, летел вперёд, и, хотя вокруг расстилалось бесконечное море, Лиза воображала, что берег совсем близко. Судя по движению солнца на небе, время бежало, Боббе изредка сообщал, что принимает сигнал, Жанна проснулась и снова встала на место капитана, а берег всё не показывался и не показывался. Лиза закрывала глаза, но не спалось. И вот, когда в очередной раз она попыталась задремать, раздался такой громкий крик Арнольда, что девочка подскочила.