Разумеется, нас не ждали. Никто и внимания не обратил на двух чилденов, миновавших городские ворота. У Элмара оказалось отличное чутьё на хорошие трактиры. Он безошибочно нашёл уютное местечко, в котором можно было заказать сбитень и послушать сплетни.
И вести были очень тревожные.
Первый год новый лорд вёл себя скромно и незаметно, прямо как мой отец, а потом в Сумеречье по его приглашению потянулись южане, и оседали они на значимых для края местах. Так за какие-то три месяца в Эсканоре сменился градоначальник, казначей и глава стражи. Лорд Сумеречья ввёл специальный сбор для охотников и шахтёров. Теперь они были обязаны все мало-мальски редкие трофеи привозить сперва в замок и предлагать для выкупа лорду и его окружению. Разумеется, цену устанавливал лорд, и она была намного ниже рыночной. Эсканорцы роптали, но терпели, однако несколько недель назад поползли слухи об увеличении налогов.
– Бред! Налог в Сумеречье определяется по согласованию с императорским казначеем!
В зале трактира стало так тихо, что можно было расслышать, как прихлёбывает из кружки посетитель за соседним столиком.
– Так из столицы бумагу и прислали. В ней говорилось, что император готовит увеличение налога во всем Нордшаре, – пояснил трактирщик.
Я скосила взгляд на Элмара, но тот качнул головой. Дядя вконец обнаглел! Мало того что рассадил кругом своих друзей, ещё и местных надумал обирать. То-то новый лорд не рвался в столицу, даже в особняк не заглянул. Его карманы и в Сумеречье прекрасно набивались!
– Динара, достаточно. – Элмар ощутимо ткнул меня в ногу под столом.
– Не могу понять, куда смотрит господин Альдж! – возмутилась я.
В своё время управляющий замка помог отцу вникнуть в особенности Сумеречного края. Отец доверял господину Альджу и с огромнейшим удовольствием переложил на него часть обязанностей. В день похорон Эдриана Сатора управляющий стоял рядом с новым лордом и Орином. Неужели господин Альдж предал доверие отца?
– Нету больше господина Альджа, утонул в быстрине в День серебристого грана. Пошёл с мужиками рыбу голыми руками ловить…
– Вот как… А я и не знал.
Новость ошеломила меня настолько, что ноги сами подкосились, и я упала на стул. Ведь я была уверена, что в Сумеречье всё по-прежнему, что управляющий Альдж стал доверенным лицом нового лорда. Я верила, что в крае фиолетового тумана и непроходимых лесов всем неплохо живётся и без Элены Сатор.
Расстроенная морда бородатого чилдена выглядела жалко. Иначе стали бы нас с Элмаром угощать бесплатной выпивкой? Хозяин трактира выставил на стол кувшин с вином, а сам уселся рядом на стуле. Я шустро допила свой сбитень и неловко взмахнула рукой, сбросив ложку на пол.