– Не совсем так. Лорд Льен находится у истоков Альянса, однако он не всегда стоял за троном правителей. Во времена молодости моего отца в империи уже сотни лет не слышали об этом демоне Бездны. Подозреваю, что некоторое время лорд Льен жил у светлых…
Предположение Элмара заставило меня удивлённо икнуть, но боевик невозмутимо продолжил делиться мыслями. Он считал, что идею паладинов Мрака лорд Льен нагло стащил у воинов Света, составлявших костяк армии Вечнозелёного леса. Ещё до своего восхождения на престол император Тадеуш Аргамат очень интересовался вопросом происхождения первых паладинов Мрака и изучал светлых. Так вот, когда сей научный труд попал на глаза лорду Льену, тот его просто сжёг.
– Твои мать и отец защитили последнего представителя рода Аргамат. Эдриан Сатор получил силу высшего демона и тем самым вынудил лорда Льена вернуться.
– Лорд Льен учил моего отца?
– Насколько это было возможно. Твой отец… как бы это сказать помягче.
– Забивал голову лишь тем, что считал нужным.
– Вроде того. – Элмар положил руку на мое плечо и сжал. – Мы обязательно во всем разберёмся.
Я прикрыла глаза, вызвала в памяти лицо отца и ощутила прежнюю светлую грусть. Элмару удалось вернуть моей душе покой.
* * *
Ко второму поединку мы с Элмаром подготовились на совесть, однако, как заявила младший паладин Латар, саму совесть мы, рожи наглые, где-то потеряли. Нет, а что она хотела? Чтобы мы тратили время и силы на те жалкие подобия ифритов, которые создал наш противник? Да настоящий ифрит, служивший Джереми, лично забросал арену тухлыми помидорами, скандируя «не верю!». Так что да, адепт Даян бой не досмотрел. Хотя там того боя было… отмучились минут за десять. Элмар поставил над нами защитный купол, дав мне время перехватить контроль над фантомами противника, а как только я их развоплотила, атаковал. И плевать он хотел на то, что лорд Льен мечтал видеть атакующей меня.
В соседней группе в лидеры ожидаемо выбились Войский и Икар. У обоих впереди было по поединку, но парни уже примерялись друг к другу. Было забавно наблюдать оценивающие взгляды, которыми они обменивались на тренировках.
Я и Элмар провели ещё два поединка, прежде чем напарник объявил, что халява закончилась и пора менять тактику. Полночи над арбалетом простояла, зато на утро он плевался не болтами, а слепящими глаза пульсарами. Когда мы покидали арену, народ аплодировал стоя. И да, зрителей на ней прибавилось. На завершающую серию спаррингов мастер Наори Шан пригласил знакомых иллюзионистов.
Мы с напарником прочно занимали лидирующее место в группе, когда случилось непредвиденное – погиб старший брат Джереми. Отряд напоролся на засаду на границе со светлыми эльфами. Магией выжгли всех. Остроухие незамедлительно объявили, что они ни при чём, ссылаясь на то, что среди эльфов маги огня – редкость. Так себе отмазка, однако обычно светлые эльфы предпочитали брать пленных для обмена, а не уничтожать на месте. Джереми, когда узнал, пропал на сутки. Элмар разыскал боевика в одном из местных трактиров. Привёл в чувство и притащил в академию, где обоим прилетело понижающее рейтинг дисциплинарное взыскание.