– Адрана? – проговорил он с легким удивлением. – Я не хотел тебя беспокоить. Я должен извиниться.
Он не смотрел на меня.
– Что вы делаете, доктор?
Он не пошевелился. Шприц оставался вонзенным в плоть, а палец лежал на поршне.
– Она ни в чем не виновата. Ты ведь понимаешь это? Меррикс не несет никакой вины за все, что случилось.
Я накрыла его руку своей, осторожно отвела. На коже осталось алое пятнышко.
– Почему вы решили покончить с собой?
Он обдумал мой вопрос. Его длинное лицо, которое я теперь видела лучше, было мокрым от слез.
– Я выполнил свою непосредственную задачу. Ваша коллега… Страмбли… полностью восстановится… наверное. В любом случае, я сделал для нее все, что мог. Есть предел моим способностям. Что касается Меррикс, то, я думаю, она хорошо впишется в вашу компанию. Я уже чувствую, что она избавляется от влияния Глиммери. Если бы я мог то же самое сказать о себе.
– Сможете, – сказала я, убирая шприц в ящик, выбрав тот, что подальше от врача. – Вы должны справиться. Вы делали очень плохие вещи, доктор Эддралдер, и это не может быть прощено или забыто. Это навсегда останется с вами. Но я не собираюсь рассуждать о том, что вы не должны были так поступать. Ваш единственный настоящий грех – чрезмерная заботливость. Вы оказались под властью злодея, и он превратил вашу доброту в оружие. Более слабый человек пожертвовал бы Меррикс и отвернулся от пациентов в больнице. Вы этого не сделали.
– Ты даже не представляешь, что он заставлял меня делать.
– Мне все равно. С этим вам предстоит разбираться самому, в ваших ночных кошмарах. Мое суждение ничего не изменит, не облегчит бремя. Но вот что я скажу. Вы хороший человек, и вы нужны нам. Всем, кто летит на борту этого корабля.
Он поднял лицо и посмотрел мне в глаза так, будто за моими словами могла скрываться жестокая ловушка.
– Хотел бы я верить, что ты и впрямь так думаешь, Адрана. Я желаю этого всем сердцем.
– Оставайтесь с нами, доктор Эддралдер. Ради Меррикс, но не только. Впереди… ждут неприятности. Я в этом уверена.
– А если я и есть источник этих неприятностей?
– Едва ли. Но вам предстоит испытание. Лечением Страмбли вы не отделаетесь. – Я сделала паузу, испытывая извращенную радость оттого, что думаю о чем-то, кроме Часко и Лагганвора, и оттого, что проблемы этого человека затмевают мои собственные. – Если хотите уменьшить пятно на совести, действуйте во благо команды.
– Я ей не нравлюсь. Лагганвор никогда не будет мне доверять.
– Он ваш капитан, доктор Эддралдер?
– Нет, – задумчиво произнес он.
– Вот именно. Я капитан Адрана Несс, и я вам доверяю. Доверяю, потому что… – Я помолчала, печально качая головой. – Я хотела сказать, что мы друзья. Но думаю, для этого слова еще не пришло время.