Агентство также разработало определенные правила[17]. Например, они советовали прекращать гормональное лечение после того, как мальчики дорастали до 168 см, а девочки – до 161. Они опасались не передозировки или последствий от слишком длительного употребления гормонов, а того, что гормона просто не хватит на всех желающих, поэтому хотели дать возможность всем детям дорасти до более-менее нормального роста.
В это же время биотехнологические компании пытались разработать способ производства человеческого гормона роста с нуля, чтобы больше не ковыряться в трупах и обеспечить достаточные запасы. Но многие врачи настороженно относились к синтетическим веществам и считали гормон, полученный из мозга, естественным и более безопасным[18]. Действенность гормона зависела от партии. В первые годы врачи проверяли каждый образец, давая небольшое его количество крысе с удаленным гипофизом, после чего ждали несколько недель, чтобы увидеть, сработал ли он. Грубый способ, но тогда он был лучшим из доступных.
Несмотря на все призывы к лечению, несмотря на всеобщее возбуждение, несмотря на сенсационные газетные заголовки вроде «Мы можем покончить с карликовостью», не было вообще никакой гарантии, что гормон роста – даже 1 мг в день в течение 10 лет – будет работать[19]. Не было никаких экспериментов, где сравнивались люди, принимавшие лекарство и не принимавшие его. Некоторым детям лекарство, судя по всему, помогло: они сумели вырасти со 120 до 150 см или даже выше. На других же оно совершенно не подействовало. Так или иначе, невозможно было узнать, до какого бы роста дорос ребенок, не принимай он гормон роста.
Джефф Балабан получал три укола гормона роста в неделю с восьми до 17 лет. Он дорос до 160 см; родители считали, что ему помог гормон роста. Возможно, он сумел бы подрасти и без гормональной терапии. Джефф ненавидел все это лечение, в том числе и потому, что оно постоянно напоминало ему, что он не такой, как все. 8 июля 1971 года Джефф объявил, что с него хватит. Родители согласились, что он уже достаточно взрослый, чтобы понимать все последствия. Несмотря на то что их сын покинул программу, Балабаны продолжили работать с группами поддержки для родителей детей, страдавших карликовостью.
В течение какого-то времени сбор и распределение гормона роста, казалось, шли даже лучше, чем предполагалось. К 1977 году выделение гормона оказалось централизовано в лаборатории доктора Альберта Парлоу в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Доктору Парлоу удавалось добывать из каждого гипофиза в семь раз больше гормона, чем всем остальным ученым до него. И, что еще важнее, доктор Парлоу – во времена, когда очищение гормонов только зарождалось, он был совсем молодым ученым, – считал, что благодаря своему опыту и тщательности работы, граничащей с одержимостью, получает самый чистый продукт.