— Вместе слазим, — пообещал Мбабан. — Интересно, а каторга в Гдее есть? И растут ли там бананы?
Но Джем ничего на это не ответил, потому что уже спал.
— Что, дрыхнешь? — поинтересовался Мбабан. — Ну, тогда я тоже. А о каторге узнаем завтра. Наверное…
Он все-таки заткнулся и тоже затих. В общежитии наступила долгожданная тишина и инчучунцы, — а также другие обитатели, — смогли наконец провести остаток ночи как положено приличным людям, то есть поспать.
На следующий день во время завтрака в столовой Джем с Мбабаном пришли к выводу, что инчучунцы на них обиделись. Это следовало из того, что ни один из них не поздоровался и все четверо при поглощении пищи бросали на двух приятелей кровожадные взгляды.
— Было бы из-за чего обижаться, — заметил Мбабан.
— Действительно, — согласился с ним Джем. — Подумаешь — у троих перевязаны головы, а четвертый ходит враскорячку. Нашли повод. Мнительные они какие-то.
Приятели громко рассмеялись, добавив инчучунцам злости, отчего те принялись расправляться с пищей так, будто поедали своих врагов.
— Нет здесь ни полиции, ни каторги, — резюмировал Мбабан.
Но он немного ошибся. Перед посадкой их группы в вертолет дед Наум отозвал обоих приятелей в сторону и заявил:
— Еще раз повторится подобное, поедете на месяц в техническую командировку. Практика вам тоже пригодится.
Джем не стал строить из себя дурака, делая удивленные глаза, а просто поинтересовался:
— Куда?
— Какая практика? — поддержал его Мбабан.
— К пуцликам на Хламиллу, — пояснил дед Наум. — Будете участвовать в ручном процессе сборки джамобилей и джаблей второго класса.
— Это обязательная программа? — удивился Мбабан.
— Нет, факультативная, — ответил дед Наум. — Для особо интересующихся техникой.
— А мы разве интересуемся? — не поверил Джем.
— Заинтересуетесь, — пообещал дед Наум. — Вот только посмеете еще раз подраться и тут же заинтересуетесь!
Приятели ничего на это не ответили, потому что совсем не хотели участвовать в процессе сборки ржавых корыт. Тем более — вручную.
Вертолет сел на большую площадку, заставленную всяческой техникой. Здесь находились другие вертолеты, какие-то тракторы и краны, цистерны и контейнеры. Но самое большое количество составляли грузовые боты, которые взмывали в небо и садились, подчиняясь какому-то жуткому бесперебойному графику.
Вдали виднелась высокая бетонная стена, ограждавшая потухший много тысячелетий назад вулкан, который высился над стеной подобно прыщу, выросшему на ровной поверхности кожи. Над плоской его вершиной сновал целый рой ботов и космолетов, занимавшихся там какой-то непонятной, но резвой деятельностью. Еще выше роя безоблачную поверхность синего неба закрывала черная туча, медленно опускающаяся вниз, ощутимо увеличиваясь при этом в размерах.