— Каким словом?
— Я говорил — Мбаба́не.
— По-моему, так называется какой-то африканский город, — попытался вспомнить Джем.
— Правильно, — согласился с ним папуасовец. — Это столица государства, которое сейчас носит имя Свазиленд. Кстати, далеко не благополучная страна. Ну, шагну я в Попадос. И где окажусь? Неизвестно. А даже если и в Свазиленде? Не факт, что я вернусь когда-нибудь обратно на Гдею. И кем я стану на Земле? Королем этой африканской страны? А может быть, банкиром? Дудки! В лучшем случае (если не упрячут в тюрьму за то, что не имею документов) я буду уборщиком помоек, а в худшем — полезу на дерево за бананом, как это делали все мои древние предки.
В комнате стало тихо.
Спустя некоторое время Джем задумчиво сказал:
— А я помню крепкие ласковые руки большого усатого человека, которые подбрасывали меня в воздух, и приходящее вслед за этим восхитительное чувство полета. И еще ласковые мамины глаза, и ее нежный голос, зовущий меня. Но другим именем. Не помню, каким… Мне было четыре года, когда я оказался здесь.
— И тебе хочется обратно?
— И да и нет.
Джем вспомнил Беллу с Неллой и вздохнул.
— Не будь дураком, — посоветовал ему Мбабан. — Здесь ты станешь Премьер-министром. А там — неизвестно кем. Хотя известно. Даже если ты найдешь своих родителей, в чем я глубоко сомневаюсь, где гарантия, что твой папаша не латышский гастарбайтер, ковыряющий гаечными ключами канализацию в богатой Германии, а мамочка не украинская шлюха, снимающаяся в дешевых порнофильмах там же?
— В том-то и дело, — уныло сказал Джем. — Ну тебя к черту! Давай спать!
— Давай, — согласился Мбабан.
В коридоре возникло шарканье ног, и раздались голоса. Какая-то группа людей прошла мимо их комнаты, и дверь содрогнулась от мощного удара. Спустя несколько секунд голоса стихли.
— Инчучунцы вернулись из травмпункта, — констатировал Мбабан.
— Слушай, а полиция здесь есть? — с интересом спросил Джем.
— Ни разу не видел, — ответил Мбабан. — Вот завтра об этом и узнаем.
— Как?
— Ну, если придут нас арестовывать за драку — значит, есть. Если не придут — нету.
— Нас-то за что? Они ведь первые начали.
— Не знаю как на Земле, а в нашей галактике полиция любой системы всегда смотрит на качество набитой рожи. У нас повреждений никаких нет, а у них головы разбиты. А если учесть причинное место Гыаутууза, то статья, по которой нас будут привлекать, тянет на преступление в извращенной форме, совершенное группой лиц с крайней жестокостью. Еще и предварительный сговор добавят. Так что не переживай, утром будет весело!
— Тьфу на тебя! — проворчал Джем. — Заткнуться не желаешь? Лучше б ты за бананами лазил, чем языком трепал.