— Буду ждать, дружище! — с чувством воскликнул Мбабан.
Они обнялись на прощание, папуасовец сел в шморовоз и укатил. Джем, недобро взглянув на Обера, сказал:
— Ведите, капитан.
В голове его вдруг забрезжила надежда, заключавшаяся в возможности при подходящем случае отпустить Оберу хорошего пинка. Но не на того он напал!
— Приказано сопроводить вас, взяв под охрану, — заявил капитан. — Потому идите впереди меня. А где находится кабинет начальника космопорта — вы и так знаете.
Джем, разочарованно сплюнув под ноги, пошел в указанном ему направлении, и Обер затопал вслед за ним.
В кабинете кроме Морса никого не было, что сильно удивило Джема. Премьер-министр расположился за столом и изучал какой-то государственный документ. Джем уселся на стул, заботливо приготовленный для него и, решив держаться нагло, произнес:
— Добрый день, господин гражданин.
— Не понял, — Морс оторвал глаза от документа и с удивлением взглянул на Джема. — Кто-кто?
— Господин гражданин, — повторил Джем.
— Я вижу, вы учились плохо, — сказал Морс. — В Джаппурии монархия и никаких граждан здесь быть не может.
— Вот-вот, — кивнул головой Джем. — А вы тогда кто, подданный королевы Беллы или внешний гражданин Гдеи?
— И тот и этот, впрочем — как и вы, — перестал удивляться Премьер-министр. — Но гражданство Гдеи — простая формальность…
— Ой ли?
— А даже если и не формальность, а даже если и не простая — никуда от этого не денешься. Вы, наверняка, сами все поняли. Мы для гдейцев — замо́к, некий форпост, охраняющий их. И они заинтересованы, чтобы форпост этот был мощным и стабильным. А возможностей для поддержания нас в таком состоянии у них хватит.
— Раз это так, объясните мне, пожалуйста, одну вещь.
— Да-да, — с готовностью согласился Морс.
— Почему спасение Джаппурии от Шмордона вы доверили (и не один раз) кучке каких-то каторжников? Почему гдейцы не помогли своими знаниями, технологиями, ну и всем тем, чем они могли бы реально помочь? Зачем было ломать головы над какими-то смешными планами, если ключ к спасению всегда лежал рядом?
— Видите ли, — Морс задумчиво постучал пальцами по столу, — они никогда не вмешиваются во внутренние дела галактики. Я не знаю, почему. Скорее всего, им это делать запрещено.
— А управлять планетами посредством людей, подготовленных ими — не вмешательство во внутренние дела?
— Нет, конечно, — это просто высококвалифицированная гуманитарная помощь.
— Мы с вами разговариваем на разных языках, — Джем положил ногу на ногу и обхватил колено руками. — А знаете, каков будет мой первый указ в должности Премьер-министра?