— Как такое возможно?
— Вот у вас, например, Центральную площадь Шморы метет дворник. Раньше он был маркизом Шухером, а теперь — просто Шухер. Дворник Шухер. Так и я.
— Гм, — задумался дон Жлобс.
— Господин лейтенант, — деликатно взял его за руку Апач. — Знаете ли, мне кажется, что я немного ошибся при оплате пошлины. В существенно меньшую сторону. Пройдем-ка в мою каюту, я исправлю свою ошибку.
— Да? — радостно удивился дон Жлобс. — Пойдемте-пойдемте…
Когда звездолет на максимально возможной скорости удирал с места досмотра, Апач Сиу, вновь превратившийся в Алмаза Жемчужного, с облегчением поднял рюмку коньяка и заявил:
— Ну, прорвались, черт вас возьми!
— А вы, Алмаз, тоже проходили курс обучения на Гдее? — спросил Джем, выпив рюмку.
— Куда уж нам, цыганам! — воскликнул Алмаз, смачно закусывая соленым огурцом. — Нас туда пускают только перевозчиками.
— Откуда тогда в вашем лексиконе взялись такие слова, как «Апач» и «Сиу»? Ведь это названия земных индейских племен Северной Америки!
— По наитию, мой друг, по наитию, — ответил Алмаз, прищуриваясь, и наливая еще по одной…
Разгульдяйский звездолет произвел посадку в космопорту города Джяна на планете Сочи. У трапа их уже ждали. Там стоял шморовоз, рядом с которым застыл какой-то военный, одетый в пятнистую форму и большую фуражку с глянцевым козырьком. Мбабан и Джем тепло попрощались с Алмазом и спустились вниз.
Они поставили свои чемоданы на бетон площадки и Джем, взглянув на военного внимательно, тут же узнал в нем умельца, специализировавшегося в деле усыпления противников эфиром.
— Поручик Обер? — поинтересовался он.
— Капитан Обер, — ответил военный без улыбки.
— Как быстро растут по службе военные Джаппурии! — воскликнул Джем.
— Стараемся, — невозмутимо сообщил Обер.
Джем, окинув его фигуру взглядом, заметил утолщение галифе капитана в районе правого кармана.
— И баночка с собой? — поинтересовался Джем.
— А как же! — довольным голосом сказал военный и нехорошо ощерился.
Джему сильно захотелось стукнуть Обера кулаком в нос, но он сдержал свой порыв, решив сначала узнать, что приготовила ему судьба в этот раз. Потому он подошел к шморовозу, открыл заднюю правую дверь и сказал Мбабану:
— Грузимся!
— Шморовоз подан господину Мбабану, так как его звездолет стоит на самом краю посадочной площадки, — сказал Обер. — А мы с вами прогуляемся пешком.
И капитан указал рукой на здание космопорта, находившееся всего в двухстах шагах от них.
Джем, выругавшись, обратился к Мбабану:
— Ну, ничего. Обещаю, что как только я стану Премьер-министром, сразу же прилечу на Папуасу с дружественным визитом.