— Я рад, что он понравился вам, — ответил Алмаз, улыбнувшись.
Джему вдруг расхотелось ругаться и обзываться, а также обращаться к хозяину звездолета на «ты». Поэтому он продолжил свою речь в цивилизованном ключе.
— Все, что случилось в прошлый раз, делает вас в моем понимании самым последним негодяем. Я мечтал о встрече с вами, чтобы поквитаться. Ведь вы спасли нас тогда. Точнее — мы так думали. А на самом деле вы продали нас как рабов! Поэтому не обижайтесь на фингал, который светит у вас под глазом… Кстати, не советую попадаться в руки Шмору Тринадцатому. Он обиделся на вас куда сильнее меня. У императоров, знаете ли, чувство собственного достоинства располагается на одном уровне с манией величия.
— Да-да, понимаю, — кивнул головой Алмаз. — Но в той ситуации решал не я. Все, что случилось с вами — результат политики Премьер-министра Морса.
— Да ладно! — не поверил Джем.
— Я действительно хотел сгрузить вас всех, включая императора, бесплатно, — пояснил Алмаз. — Но Морс воспротивился этому. Деньги, уплаченные якобы мне, на самом деле пошли в доход Джаппурии.
— М-м-м, — промычал Джем, так как слов у него не было.
— Мне лишь наполнили баки топливом, — сказал Алмаз. — И не надо думать, что императора Шмора не приняли бы без выкупа. Деньги — игра. И провел ее Премьер-министр.
— Не может быть! — вскричал Джем, вскакивая со стула.
— Не нервничайте вы так, — спокойно сказал Алмаз. — Присядьте.
Джем медленно опустился на стул, а разгульдяец наполнил рюмки.
— Давайте выпьем, — предложил он.
Джем машинально чокнулся с Алмазом, и они выпили.
— Премьер-министр — инструмент, управляющий государством, — продолжил Алмаз. — И чем инструмент тверже, тем государство лучше себя чувствует. Так вот: Морс — хороший инструмент.
— Получается, что весь этот фарс с выкупом лежит на его совести?
— Посудите сами. Зачем бесплатно принимать посольство, сбежавшее с другой планеты, если можно получить деньги?
— Но ведь мы бежали вместе со свергнутым императором. Это война!
— Если вы, Джем, впряглись в это дело (ведь это именно вы спасли императора), значит, Шмор должен был обязательно вернуться к власти. А раз так — деньги сами идут в руки. Получается выгода: сначала, типа, платишь (но деньги остаются на месте), потом ровно такую же сумму получаешь с Шмордона. Мне, естественно, никто не платил. Я в той ситуации выступал в роли балаганного клоуна. И даже драка, устроенная вами в моем корабле, послужила причиной повышения суммы выкупа. В итоге Шмордон заплатил вдвойне, а то и втройне, а мне за разбитое лицо досталось всего сто золотых бабосов. И это нас, разгульдяйцев, вы считаете жуликами?! Тогда Морс кто?