Ноги подкосились, перестав держать вмиг потяжелевшее тело. Наемник рухнул на колени. Мари, подбежав к нему, обняла его, будто это чем-то могло помочь.
– Нет! Ты не можешь! Только не сейчас! Не сейчас!
Приговаривала она словно заговоренная. Последние силы покинули Алекса, он больше не мог бороться с навалившейся на него тяжестью. Веки вмиг налились свинцом. Глаза закрылись. Последнее, что услышал Дюмарест, прежде чем потерять сознание, были слова Мари.
– Прошу, держись! Я люблю тебя! Ты не можешь вот так меня бросить!
* * *
После памятного разгрома базы «Пегас» Виктор Лейнц долго приходил в себя. Он, как и любой оперативник, подсознательно всегда был готов к неожиданностям. К тому же в качестве двойного агента не исключал возможности «разговора по душам» с работниками внутренней безопасности.
Но вот так, чтобы в утиль списали целую базу с остатками работников, такое он видел впервые. По оставшимся каналам связи удалось узнать, что это дело рук своих же спецслужб. Все, кто в той или иной мере подозревался в шпионаже, стали разменными монетами в новой игре агентов Федерации.
Лишь спустя несколько недель Лейнц смог, сопоставив факты, догадаться. Подстава с «Пегасом» нужна Федерации, чтобы выйти на базу исконно рожденных с ее лидером, Касиусом. Его, кстати, удалось захватить живым, с немногочисленными пулевыми ранениями. О чем последние дней десять твердят на всех каналах.
В правительстве меж тем стали твориться совсем невообразимые вещи. Чего стоит одно таинственное исчезновение представителя Оскеры, которого никто нигде не может найти. Он словно в воду канул. Меж тем Нильс Паттерсон, которого совсем недавно похитили люди ячейки, стал возвышаться все больше и больше, наращивая свои позиции в Союзе.
Во время бегства с захваченной базы Виктор успел прихватить носитель с секретными данными Федерации, которые он собирал последние месяцы. Информация являлась крайне дорогой. Схлопотать за нее пулю в лоб было плевым делом, поэтому Лейнц уже около месяца сидел в съемном номере наихудшего отеля.
Чтобы хоть как-то влачить свое существование в этом захудалом месте, он нанялся грузчиком в местный супермаркет. Работа не ахти какая, зарплаты едва хватало сводить концы с концами, но все же лучше, чем получить пулю в голову. Требовалось отсидеться какое-то время. Желательно год или два. К тому моменту про него если и не забудут, то хотя бы не будут так тщательно выслеживать. Была лишь одна проблема в этом плане.
Секреты, которые он украл, к тому времени потеряют свою актуальность. Получится, он пострадал ни за что. Требовалось их сбыть как можно скорее, минуя пристальное внимание спецслужб. А в том, что они ищут его, Виктор Лейнц был полностью уверен.