Я даже не знал, что сказать. Он сам все придумал, а идею приписал мне.
– Так мы можем начать обучение? – уточнил я на всякий случай.
– Да. Прямо сейчас и начнем.
* * *
В темноте пещер Жрец вел своего ученика к алтарю Владыки. Десятки циклов он потратил на то, чтобы подготовить из малодушного ребенка готового к жертве последователя. Молодой человек шел за своим учителем преисполненный священного трепета, сегодня исполнится его предназначение. Тело ученика расписано бесчисленными шрамами, подтверждением его веры. В руках он нес оторванную голову.
– Ты готов? – спросил Жрец, когда они взошли на алтарь.
– Я готов, – спокойно ответил ученик.
– Тогда приступай.
Молодой последователь встал на колени и положил перед собой голову. Человек, что носил ее на плечах, не принадлежал Культу. Он был всего лишь куклой, выполняющей свою роль. Перихис не смог вынуть душу из Жертвы целиком и поэтому поплатился. Но его глаза видели того, чью душу желает Владыка, потому он здесь. Сегодня Владыка увидит Жертву сам и вкусит часть его души.
– Владыка! – закричал Жрец. Только его голос слышал заточенный бог. – Сегодня мы, дети твои, принесли дары! Глаза, что видели саму Жертву, частицу его души и Сосуд, готовый принять твое благословение! Прими их!
Ученик достал из Тайника черную колбу и вылил содержимое на алтарь. Частица души зашипела и запузырилась, впитываясь в камень. Вдруг глаза того, что раньше было Перихисом, распахнулись, рот открылся в немом крике. Глаза засветились, вздулись и лопнули, из глазниц струями повалил огонь. С громким треском по алтарю прошла трещина. Последователь закрыл глаза и раскинул руки. Сейчас его предназначение исполнится.
Вспыхнувшая голова осыпалась пеплом, который закрутился маленьким смерчем и поднялся перед молодым человеком. Смерч из пепла метнулся к последователю, ударил того в грудь, и быстро впитался в тело. Его скрутило, кожа пошла пятнами, начала рваться. Мышцы полезли наружу, с жуткими звуками образуя шипастые наросты. Агонизирующее тело выгнуло дугой, из глаз ударила вспышка пламени. Слабое человеческое тело не могло удержать волю падшего бога. Но вот все закончилось. С тяжелым хрипом с алтаря поднялось страшное отродье, разбухшее тело переполняла чернота, вырываясь из пустых глазниц струйками дыма.
Запрокинув голову Жрец захохотал. Он был счастлив. Аватар явился.
* * *
– Может хватит уже? – нахмурилась Мири. – У тебя опять кровь из носа пошла.
В мою палату заявилась вся молодая компания. Я тактично намекал им проваливать, но уходить они явно не собирались. Сложно удерживать концентрацию, когда рядом люди. Я практиковался, они мне мешали.