Разрезая ладонями воду, я опускался вниз, с каждым мгновением подплывая ближе. И вот еще один решающий бросок, и наконец-то я смог захватить ладонь Леры в свою руку. Дернул на себя, но тщетно. А левиафан, не сбавляя обороты, все ниже уходил на глубину.
Легкие начинают гореть. Тогда, перехватываясь руками по телу Леры, добираюсь да ее голеней, охваченных хвостом, и что есть сил впиваюсь ногтями в толстую кожу монстра. Результат невелик, и ноги девушки остаются скованными хвостом. На ум приходит лишь одно возможное решение: изловчившись, я крепко хватаю девушку за ноги и начинаю выворачивать их из стальной хватки. Из ее рта выходят пузыри воздуха. Она задергалась всем телом, и мне удалось в короткий миг вытащить одну ногу из плена. Упираюсь в смыкающееся кольцо ногами и высвобождаю второю. Один мощный толчок, и, загребая воду ладонью, я поднимаюсь к поверхности. В груди сердце бьется так быстро и гулко, что даже чувствую, как его стенки задевают ребра. Расслабиться бы, но сейчас совсем не вариант. Я, конечно, был уверен на девяносто процентов, что морской змей не захочет разворачивать свое тело и менять траекторию спуска в морские глубины, но сомнения все же оставались, поэтому быстрыми гребками я пытался-таки доплыть туда, где мы будем с Лерой в безопасности.
Словно утопленный в воде мяч, я выскакиваю на поверхность за глотком кислорода. Хватаю его ртом, пытаясь надышаться. Лера бездвижно висит в моих руках. Я хлопаю ее по щекам, но все без толку. Впереди под утесом небольшая пещера. Я знаю, что там можно укрыться не только от стаи и демонов, но и от посторонних чужих глаз в принципе.
Местные туда не заглядывают, потому как уверены, что именно здесь ворота в подземное царство монстра, а те, кто пытался переступить черту, непременно насаживались своими телами на острые пики камней, когда те щетиной вылезали из воды при приближении любого живого существа. Понять, как это происходило, никто не брался, да и навряд ли кому-то это надо было. Камни, движимые магией, пронзают все, что движется, и если существо имело неосторожность приблизиться к ним без магической защиты, то у него один конец – смерть. Правда, я точно не знал, для чего и кому нужна эта самая пещера, но я здесь бывал, и не раз. И остался жив.
Ноги почувствовали дно, и я, подняв Леру на руки, не замедляя шага, вышел на берег. Останавливаться не стал, наоборот, заторопился – нужно спрятаться от лишних глаз. Никогда не знаешь, откуда стоит ждать беды. А демоны – существа такие непостоянные и коварные, что нет смысла рисковать.