Тварь метнулась к магу в стремлении пронзить мужчине глаза раздвоенным концом, но маг меня поразил. Я вдруг поняла, что время замедлило бег, а Ариаст, наоборот, словно скоростной истребитель, вмиг начертал в воздухе какой-то знак, видимо, защитный, толкнул меня чуть в сторону и…
Тихий щелчок, и все становится на свои места, кроме меня и мага, конечно. Язык твари бьет в то место, где только миг назад стоял Ариаст, врезается в невидимую преграду, и воздух полыхает ярким светом, проявившимся в пространстве желтоватыми переливами золота. Тварь взвыла, а потом ее тело растянулось, и мне показалось, что знак всасывает его во внутрь. Когда тьма втянулась вся до последней капли, знак просто исчез, не оставив после себя никаких следов.
– О, Ариаст, я смотрю, ты не просто так просиживал в замке, а усердно тренировался и практиковался в боевой магии, – в голосе демона слышна издевка. – Но как ты можешь догадаться, я тоже не без сюрпризов, и мой арсенал намного богаче, чем твой, маг Межмирья.
Все, что происходит потом, длится не больше мгновения. Мрак, что окружает Князя, неожиданно повисает бездвижно в воздухе и одним плотным кольцом, расширяя во все стороны границы, падает на кафельный пол зала, представляя нашим взглядам тех, что были скрыты мглой.
У его ног… О, всемогущий… Я зажала рот руками, чтобы не заорать в голос. Скорчившись от боли, у его ног лежали волки. И я поняла, что это те волки, которые преследовали меня, я узнала их. От каждого животного к Князю тянулась толстым канатом некая жила, по которой пульсирующими толчками бежала синяя жидкость, источающая голубоватый оттенок.
От этой картины у меня захватило дух, а когда Князь сжал в кулак все эти канаты и дернул на себя, волки издали тихое повизгивание. Я зажмурила глаза, чтобы этого не видеть.
– Я вижу, моя дорогая, ты узнала их, – его губы искривляются в подобие улыбки, но больше напоминают хищный оскал, выставляя на показ идеально ровный ряд белоснежных зубов.
«Конечно, узнала, придурок!» – хотелось крикнуть ему и разодрать это не выражающее ничего, кроме застывшей ярости, лицо в кровь. Зачем он так издевается над животными? Мозг пульсировал, как сумасшедший, от переизбытка чувства ненависти к этому чудовищу. Ладонь сжалась сильнее, и мое лицо исказила гримаса боли. Мне даже показалось, в этот самый момент на коже появилось больше морщин, и они теперь никуда не уйдут.
– Повеселимся, – услышала сквозь пульсирующую в ушах кровь голос демона, и словно по мановению волшебной палочки, когда он поднял свободную ладонь выше, к ней прилип искореженный череп волка.