— Фуф! — животное громоподобно фыркнуло, оглушая меня. И слава всем богам, что я стоял не на пути его дыхания. Судя по звуку, рядом со мной пронёсся торнадо.
В душе поднялся иррациональный ужас. Не может быть в мире таких существ, это что-то ненастоящее!
Арчи, спокойнее. Алекс говорил, что если ты покажешь Глаза Весов, тебя не убьют, — без особой уверенности попыталась успокоить меня Алиса.
Дышать становилось всё труднее, приходилось буквально проталкивать воздух в горло. Алекс ошибся. Я как муравей перед этим монстром. Жалкий, ничтожный муравей. Как только он утолит своё любопытство — мне конец.
— Достоин! — прогремел над моей головой рык.
Вспышка.
— К-ха! — я упал и закашлялся, перед глазами поплыли белые пятна. Что за сумасшествие?!
Арчи, мы вернулись!
— Арчи! — донёсся радостный голос Наталии. Я поднялся, перед глазами, наконец, прояснилось.
— Хрю! — мне в ногу что-то ткнулось. Я опустил взгляд и увидел розового поросёнка.
— Хрю! — он ещё раз боднул мою ногу.
— Интересно… — позади раздался голос Михаила. И судя по тону, он с трудом сдерживал радость.
Низкий старик и мужчина средних лет замерли возле выхода — видимо, собирались уйти, не дожидаясь окончания инициации — и смотрели на меня, очень похоже скривившись. Точно родственники. Лысый старик открыл глаза и пялился на поросёнка.
— Хрю! — тот продолжал требовательно толкаться. Что ему надо?!
— Возьми его на руки и дай своей крови, — подсказала Наталия. Она дрожащими руками пригладила мои волосы. — Хороший мальчик. Молодец!
Арчи, твой организм меняется.
Я ощутил слабое головокружение.
— Возьми поросёнка на руки, Арчи, — приказал Михаил.
Я подобрал свинку, посмотрел ей в глаза. Что вообще тут происходит?
— Ну, не тормози! — Наталия схватила меня за руку и провела чем-то острым по моему запястью.
— Тс-с-с, — от неожиданности я едва не выронил поросёнка, который с удовольствием слизал выступившую кровь.
Вспышка!
Поросёнок исчез, а я опять ослеп. Голова закружилась сильнее, я начал заваливаться набок, но меня подхватили чьи-то руки. Перед тем как потерять сознание, я услышал гордые слова Михаила:
— Отнеси его в Белый Квартал. Мой внук достоин…
***
Проснулся я в большой светлой комнате, в роскошной кровати. Проморгался. Мне приснилось, что Наталия принесла меня сюда на собственной спине. Она прыгала по странным столбам, а вокруг были высокие дома с садами на крышах…
Тебе не приснилось, Арчи, — уверила Алиса. — Тебя и правда несла Наталия на спине, прыгая по столбам.
— Чего-о-о?! — протянул я вслух.
Раздался негромкий хлопок, и ко мне быстро подбежала девушка в серой форме служанки. Поклонилась.