К тому времени с Германией был заключен торговый договор, по которому она обязалась экспортировать в СССР военную технику и оборудование по нашему выбору. В Берлин готовилась выехать правительственная комиссия, руководили которой крупные ученые и конструкторы. Мой выезд совпал с отправкой в Германию вагона с золотом в слитках, упакованных в 100 ящиков, общим весом 7 тонн. Сопровождение вагона поручили мне, а моим помощником был банковский работник.
Наш первый маршрут был намечен через Одессу в Турцию, далее по Черному и Средиземному морям до берегов Италии и через нее в Берлин. Но так как в Черном море и особенно в Средиземном было много подводных лодок, встреча с которыми была нежелательна, маршрут отменили и наметили другой – через Латвию, Литву, Данцигский коридор в Восточную Пруссию и Кенигсберг и оттуда – в Берлин.
До границы с Латвией вагон сопровождали автоматчики, а мы ехали в соседнем. На границе нам сообщили, что сопроводительные документы составлены не по форме, в документах не указано, кто сопровождает груз и какие везутся драгоценные металлы. Связались с Москвой. Оттуда дали ответ, что груз сопровождает Зайцев, а драгоценные металлы – оставить без расшифровки. Наконец паровоз прицепил один вагон с золотом и повез на границу. Там нас уже ждали вооруженные солдаты и таможенные служащие. Каждая из стран знала о пути следования вагона, за это им были заплачены крупные суммы денег, и они отвечали за груз. Но при въезде в страну таможенные чиновники находили сотни придирок.
До польской границы мы доехали без приключений. Но в Данцигском коридоре железнодорожные пути были разобраны. Нас ожидал большой грузовик, куда были погружены наши ящики без счета и проверки пломб. Мы прибыли в Кенигсберг, где уже ждал скорый поезд. На берлинском вокзале нас встречал торгпредский представитель. Им оказался мой очень хороший знакомый по работе. На автомашинах мы наконец доехали до берлинских казематов, где хранились фашистские драгоценности и золото.
Через несколько дней я был готов к работе – восстановить связь с Эльзой. Задача была не из легких. Сильно волновался. Сначала несколько раз прошел около дома, в котором проживала мать Эльзы. Затем раза два – по лестнице мимо квартиры. И уже потом, успокоившись, смело подошел к двери, нажал кнопку звонка и на чистейшем немецком языке с берлинским произношением попросил фрау Штебе. Увидев пожилую женщину, открывшую мне дверь, понял, что передо мной мать Эльзы. Она мне сказала, что Эльза временно проживает в Бреслау, назвала ее адрес.