Даже сейчас она была красива, на неё хотелось смотреть и смотреть, в груди что-то тупо ткнулось.
– Она твой яд, исга́р не должен приближаться к дочери Ильнар. Теперь ты боишься её потерять.
– Я ничего не боюсь, Тхара.
Ведьма помешала деревянной ложкой отвар, недоверчиво посмотрела на Маара.
– Когда-то маленький Маар испытал боль, увидев казнь своей матери. Боль породила одиночество, одиночество – страх. А страх всегда порождает жестокость. Насилием ты добьёшься только её ненависти и ещё больше боли и одиночества для себя. А затем придёт страх, который вновь будет толкать тебя на жестокость. Это замкнутый круг, и из него нет выхода. Всё может только усугубиться.
– Она неуправляема…
– Поэтому ты её сломил? – обратила на него старуха гневный взгляд. – Ты обманываешь меня и себя, Маар. Ты хочешь присвоить её себе, подчинить не для того, чтобы она стала послушной, ты хочешь, чтобы она на тебя смотрела по-иному…
– И как же?
– С желанием. Маар жаждет любви от этой асса́ру. Но боль, которую ты ей причинил, только парализует и отравляет душу. Принуждением ты ничего не добьёшься.
Маар хотел рассмеяться ведьме в лицо.
– Ты ошибаешься. Я хочу её иметь и потому буду продолжать принуждать. Принуждение заставит её не быть такой глупой. И у неё нет души.
– Ты очень одинок, – сдалась ведьма, сделав вывод, покачав головой.
– Нет, я просто очень голодный.
– Испробовав её раз, ты навсегда останешься таким. Ни одна умелая любовница теперь не сможет утолить твоего голода. Тебе не стоило её трогать. У тебя есть ещё выбор, но совсем скоро его уже не станет. Просто отпусти её.
– За кого ты меня принимаешь, Тхара? Я сверну ей шею, когда она мне надоест.
Ведьма не стала спорить, добавила в кипящую воду какого-то порошка, вновь помешала.
– Разрывов у неё нет. У неё достаточно созревшее тело, чтобы принять мужчину. Первый раз всегда болезненный, ко всему ты не сильно позаботился о ней, проникнув на сухую. Но есть жар и хрип в груди, если получится за ночь его остудить, завтра она встанет на ноги, – сказала Тхара и поднялась, подхватывая полотенцем чашу, перелила отвар в деревянную плошку.
– Завтра она должна встать. Мне необходимо нагнать свой отряд.
Ведьма сокрушённо покачала головой, больше не сказав ни слова, вернулась к Истане.
Маар посмотрел на огонь, колышущийся в каменной печи, развернулся и вышел на улицу, возвращаясь к лошадям, которых он оставил на морозе под открытым небом. Застряв в этой лесной глуши, так или иначе он вынужден ждать, хоть это его страшно злило. Следующее селение было недалеко. Маар, подумав немного, прыгнул на коня и помчался в сторону опускающегося к горизонту огненного ока. Старая Тхара права, она вновь распорола затянувшиеся было раны. Когда-то он испытал боль, которая что-то изменила в нём, и наставнику пришлось отдать его в храм, в место, где каждый подкидыш лишается сердца, глохнет к боли и состраданию. Зверское отношение заставило исга́ра окончательно пробудиться внутри Маара. Заставило обороняться, чтобы выжить, стать сильнейшим. Стать убийцей. Маленький Маар когда-то мечтал обрести в своих руках бледное золото, которое сияло от него бесконечно далеко в облаках, грея безнадёжно мало. Он хотел иметь своё личное солнце, но каждый раз в его руках оказывалась скользкая холодная гадюка, которая желала ужалить его как можно больнее. Он выработал противоядие, его не брал их яд, он трахал, а потом душил этих змей голыми руками и выбрасывал прочь, как использованную, ставшую ненужной вещь.