– Жестоко, – сочувственно произнесла я.
– Сейчас понимаю, что он никогда бы этого не сделал, но в тот момент угроза подействовала. Первое время мы просто терпели Элен, а потом стали к ней привыкать. У меня с Элен разница всего шесть лет, так что она никогда не пыталась заменить мне мать, зато стала хорошей подругой. Прикрывала перед отцом, когда я устраивал хулиганские выходки: доводил учителей, дрался, участвовал в гонках на мотоциклах. Учила общаться с девушками.
– Поэтому ты так хорошо разбираешься в женщинах?
Дэвид улыбнулся.
– Через несколько лет Элен ушла из модельного бизнеса и родила Дженнифер. Дженни одиннадцать и она проводит каникулы у родителей Элен. Год назад отец передал мне управление компанией. Он хочет больше времени уделять семье, жалеет, что не смог дать нам с Брайаном достаточно заботы и внимания и компенсирует это с Дженнифер.
– Я так поняла Хелен подруга Элен?
– Да. Они познакомились на каком-то показе, Хелен только начинала делать карьеру, а Элен собиралась уходить из модельного бизнеса. С тех пор они дружат.
– Ты давно с ней встречаешься?
– Пару лет назад все как-то само закрутилось.
Пока мы гуляли по пляжу, я делилась с Дэвидом мыслями, чувствами, переживаниями Вероники, говорила ее словами, рассуждая о книгах и фильмах, и постепенно возвращала его в прошлое, к женщине, которую он любил. План заработал. Следующим вечером Дэвид неслышно подкрался сзади:
– Прогуляемся?
Я вздрогнула и чуть не выронила тарелки, которые несла на кухню.
– Подкрадываться и пугать нехорошо.
– Извини, я не хотел. Так что? Прогуляемся?
– Я заканчиваю через полчаса.
– Приходи на пляж.
Я расставила посуду и пошла переодеваться. В выходные я купила несколько вещей, так что надела легкое голубое платье и босоножки на плоской подошве. Особняк располагался недалеко от берега, так что у Джонсонов фактически был свой собственный пляж. Мы гуляли по берегу, и я снова делилась размышлениями Вероники, восторгалась тем, что любила она. Вела себя легко, беззаботно, наивно.
– Искупаемся? – Дэвид снял футболку и стал расстегивать джинсы.
– Я без купальника.
– Я тоже. Ты что никогда не купалась в нижнем белье?
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Да брось. Чего ты боишься? Или ты плавать не умеешь?
– Умею.
– Я тебе не верю, – Дэвид зашел в воду и поддразнивал меня.
Когда-то он также поддразнивал Веронику. Ничего не оставалось, как снять платье и зайти в воду. Хорошо, что на мне черное непрозрачное белье. Я плеснула в него водой и поплыла. Вскоре стало прохладно, поэтому мы вышли из воды, обсохли и оделись. Мы сидели на песке и смотрели на воду.