– Центр управления полетом, вы меня слышите? Сделайте же что-нибудь! Шевелитесь!
Задачей беспилотника было снабжать ВВС информацией по спутниковой связи. Эппс надеялся, что его кто-нибудь услышит.
Беспилотник оставался недвижим. Но едва Эппс вознамерился брезгливо отшвырнуть его, оптические сенсоры шевельнулись. Стеклянный взгляд остановился на Эппсе, и маленький робот насколько раз кивнул.
К Эппсу подбежал Сэм. Заглянув в глаза беспилотника, он тотчас же крикнул:
– Вы нас слышите? Сентинел здесь, в Чикаго, готовится привести колонны в действие.
Штаб-квартира NEST, окрестности Вашингтона, США
Вдалеке от Чикаго американское правительство и все его агентства лихорадочно соображали, что делать. Маленький разведывательный беспилотник передал в штаб видеозаписи, на которых были видны лишь развалины и больше ничего. Всё произошедшее было окутано завесой молчания – из разрушенного города не поступало никакой информации. Никто не нал, что там происходит и как можно помочь.
В штаб-квартире NEST Симмонс, директор Миринг и генерал Моршауэр разрабатывали план обороны. Симмонс высказал дельное предложение. Он сказал по телефону полковнику Ленноксу:
– Леннокс, слушайте. Только у вас есть ребята, которые находятся достаточно близко к зоне событий и при этом знают, как воевать с этими чудовищами.
Генерал согласился с ним и добавил:
– Я мог бы мобилизовать войска, но это ничего не даст. Численностью Десептиконов не возьмешь, их слишком много. Но удар исподтишка, нанесенный вашей командой, был бы полезен.
– Солдат, я не могу посоветовать тебе, что делать, – продолжал Симмонс. – Но если бы я не застрял здесь, думаю, вы догадываетесь, где бы я сейчас был.
Связь прекратилась, и в тот же миг начали поступать новые сведения от беспилотника. Симмонс и Миринг пытались хоть что-нибудь понять из обрывочных сообщений. Видеоинформация перебивалась сильными помехами, аудиосвязь прерывалась. Все вгляделись в зернистое изображение. На экране время от времени мелькало лицо Сэма, из динамиков доносился его сбивчивый голос:
– Сентинел... поставил колонны... на крыше... небоскреба... строит... еще один... Космический Мост!
Симмонс поднял глаза на генерала:
– Еще раз вызовите полковника Леннокса. Срочно!
Военно-воздушная база Гриссом, двадцать миль к северу от Кокомо, Индиана, США
Леннокс сидел за столом, злясь на себя за бессилие. Вдруг на экране вспыхнуло лицо Сэма. Леннокс подскочил.
Из динамика послышался голос Сэма. Леннокс с трудом разбирал слова.
– ...переправят... Кибертрон... сюда... надо уничтожить... главную колонну!