– Нам нужно взять гребную тележку с собой, – догадалась Сибилла. – Кончится горючее, мы сможем качать рычаг!
– Точно, – Тим прищелкнул пальцами. – А что нам надо сделать, чтобы проехать как можно дальше? Ведь чем больше груза мы тащим, тем больше пара расходуем!
– Не брать с собой остальные кэрроджи, – предположил вождь. – Оставить их тут. Так?
Книжник кивнул.
– Да. Нам нужен только паровоз. Кэрроджи мы оставим здесь вместе с тем, что в них находится.
Бегун бросил на него быстрый взгляд. И в нем было понимание.
– И ты уверен, что заставишь эту штуку ехать? – спросила Сибилла.
Книжник хлопнул ладонью по лежащему рядом руководству.
– Вопрос интересный… Технически – да, я знаю, как это сделать. А что не знаю – с тем разберусь. Но ответить точно, поедет ли паровоз, я не могу. Эта, как ты говоришь, штука стояла на приколе почти сто лет и еще сколько-то лет до того… Ее приводили в порядок, чистили, смазывали, но… Сомневаюсь, что они понимали, что делают. Я даже не знаю, сможет ли пар оставаться внутри котла. Там есть такие штуки – прокладки…
Он запнулся.
– Это вам точно не надо. В общем, поедет – не поедет… Пока непонятно. Посмотрим.
– А если не поедет? – спросил Бегун.
– Тогда у нас серьезная проблема, – отозвался Книжник чуть погодя. – И, если честно, Беспощадный знает, как тогда быть… Олдеры не уйдут из этой долины своими ногами. Только Последний поезд – и не иначе. И есть еще одна сложность…
– Что еще? – Бегун озабоченно покрутил головой.
– Даже если паровоз в порядке, нам понадобится время, чтобы он тронулся с места. Много времени. И его нельзя сократить.
Сибилла посмотрела на висящее над долиной солнце, сощурилась, явно подсчитывая что-то в уме, и лишь потом задала вопрос:
– Успеем до сумерек?
Книжник отрицательно покачал головой.
– Это плохо, – сказала жрица. – Это очень плохо.
Бегун крякнул, словно его пнули в живот.
– А патронов у нас мало…
Он посмотрел на местных воинов, крутивших массивный ворот примитивного насоса. Вода, поднявшись по трубе, с хлюпаньем падала в открытый зев водонапорной башни. Если судить по звуку, с которым она туда падала, до окончания работ было еще очень и очень далеко.
Челы монотонно шагали по кругу, толкая колесо, и совсем не выглядели усталыми. Несмотря на пронзительный ветер, задувавший в Долину через жерла тоннелей, многие из вэрриоров разделись по пояс, демонстрируя мускулистые спины и широкие плечи. Бегун прикинул шанс уцелеть в рукопашной и сделал вывод, что придется бежать и прятаться. Иначе – никак!
Три полных руки очень крепких челов в двух сотнях ярдов от паровозного тендера. Даже этих с головой хватит, чтобы успешно атаковать, а ведь совсем рядом ждут сигнала еще пять раз по столько же! И хоть огнестрела у них немного, но метко брошенный пращей камень действует не хуже пули, попавшей в лоб.