И охранники – те, кто притаились за перегородкой, – тоже чувствовали, потому что сопели и всхрапывали, как пиг-отец, дорвавшийся до ямы с желудями, едва ли не заглушая разговор.
– Никого не вылечил. Но теперь у них есть лекарство от Беспощадного. Немного, но есть.
– Они украли у тебя лекарство? – участливо спросил Проводник. – Парковые – такое племя! Крадут все, что плохо лежит!
– И все, что хорошо лежит, тоже крадут! – хохотнул Механик, выдыхая остатки дыма из легких.
– Случилось так, – отозвался Книжник, мрачнея, – что я его там оставил…
И осклабился так, что Проводник едва заметно отшатнулся.
– Не было времени забрать, – закончил Тим, едва не щелкнув зубами перед лицом стейшена.
Потерять лекарство – это ошибка. Признать свою ошибку нужно было так, чтобы отбить желание над этим смеяться. Личина олдера и инстинктивный страх всех челов перед злым демоном из мира мертвых взрослых играли Книжнику на руку. Будь он самим собой – и разговор бы протекал иначе. Совсем иначе.
– Выпей, – сказал Механик, откашлявшись. – Выпей уиски и не скаль на меня зубы, Книжный Червь. Не обижайся, не надо. Мы не хотим с тобой ссориться. И ты выпей, Бегун. Это фармерский уиски, настоящий уиски с Пустошей. Не бзди, бро, не отравим!
Механик демонстративно отпил из своей чашки, проглотил жгучую жидкость и облизнулся. Лицо его покраснело от удовольствия.
Бегун тоже отхлебнул из кружки. Уиски обжигал не хуже углей.
– Союз, – напомнил он сдавленным голосом. – Ты сказал, что хочешь с нами союза… Зачем?
– Чтобы Книжный Червь вылечил челов Стейшена. Мы готовы дать защиту и пристанище, – пояснил Проводник.
– Мне не нравится, когда меня называют Книжным Червем, – сказал Тим. – Если ты хочешь, чтобы я кого-то лечил, называй меня Тим-Книжник или просто Книжник.
– Готовы дать защиту и пристанище… – повторил эхом Бегун и показал подбородком на Книжника: – Только ему защиту? Я тут лишний?
– И тебе, и тебе, Бегун! – примирительно произнес Проводник. – Ты же не Гребень, Беспощадный его побери! Ты же умный чел! Мы дадим вам обоим крышу над головой, дадим герл, хорошую еду и защитим от врагов. У тебя ведь хватит лекарства для всех, Книжник? Того лекарства, что ты спрятал в тайнике?
Книжник кивнул, но не сразу, так, чтобы собеседники заметили эту паузу.
Он все еще прислушивался к своей интуиции, а интуиция орала ему дурным голосом, что ни Механику, ни, спаси Беспощадный, Проводнику верить нельзя ни при каких обстоятельствах! Но если ему дадут возможность излечить племя Стейшена… Разве это не то, чего он хотел?
Тим мысленно прикинул количество доз оставшихся в тайнике. Сколько челов сейчас в племени? Две сотни? Три? Ну, может быть, чуть больше. Хватит с головой.