Провожаемый взглядами отца Тука и Марианны, Робин быстрым шагом пошел к дверям и, не оглянувшись, вышел из церкви. Отец Тук недовольно хмыкнул и перевел взгляд на Марианну. Заметив, что она все еще смотрит на дверь, за которой скрылся лорд Шервуда, улыбаясь при этом нежной и радостной улыбкой, священник нахмурился еще больше. Опустившись на скамью, он потянул Марианну за руку, вынуждая ее сесть рядом.
– Что ты хотела поведать мне, дочь моя? – спросил он, заставляя Марианну вернуться из своих мыслей и приступить к исповеди.
Она повернула голову на его голос и посмотрела на отца Тука так, словно не узнала священника. Потом ее глаза прояснились, и Марианна от души рассмеялась – радостно и беззаботно.
– Простите меня, святой отец! Я совсем забыла про исповедь! – воскликнула она без малейшей нотки вины.
Ее сияющие глаза вновь украдкой бросили взгляд на двери церкви, и отец Тук, покачав головой, откинулся на спинку скамьи и задумчиво посмотрел вверх, где смыкались стрельчатые своды.
– Тогда послушай меня, – услышала Марианна суровый голос и, посмотрев на всегда добродушное лицо священника, увидела на нем такое же суровое, почти обвиняющее выражение. – Представь себе пропасть – широкую и бездонную. Над пропастью перекинут мост – без ограждений, узкий, совершенно ненадежный. И представь двух человек, которые с разных краев этой пропасти ступили на мост и пошли навстречу друг другу. Где, по-твоему, они встретятся?
– На середине, если ступили на мост одновременно и идут одинаково быстрым шагом, – ответила Марианна, прекрасно угадав смысл загадки отца Тука, и посмотрела ему прямо в глаза. – Они встретятся на середине моста.
– Или на дне пропасти, разбившись насмерть. Неверное движение одного, но упадут оба, – возразил отец Тук, пристально глядя на Марианну. – Ты понимаешь, о чем я?
– Понимаю, – ответила Марианна, – но согласитесь, что не должно одному из них оставаться в безопасности, наблюдая, получится ли у другого одолеть опасную преграду, а не идти навстречу.
Услышав такой ответ, отец Тук даже задохнулся от возмущения.
– К дьяволу затейливые притчи – мы в них только запутаем друг друга! Я же хочу, чтобы ты знала правду. А правда такова: тот день, когда твое имя упомянут вместе с именем лорда Шервуда, станет днем твоей гибели. Запомни это и будь благоразумна!
– Не хочу, – вдруг сказала Марианна и, повернувшись к священнику, опалила его жарким взглядом огромных глаз. – Я люблю его. Люблю больше жизни, больше самой благостной молитвы!
– И куда вас обоих приведет эта любовь?! – крикнул отец Тук с красным от гнева лицом. – К смерти?!