– Спасибо, доктор. – Джек положил их на тарелку и принялся за свой обед.
– Молодой человек, молодой человек. Можно ли быть таким варваром? Стряпню нашего синтезатора невозможно есть, но никто не жалуется на мерзкий вкус пищи.
– А по-моему, неплохо.
– Еду должен готовить повар, со старанием и любовью, из натуральных продуктов. Только тогда она содержит силу жизни.
– А я считал и считаю, что достаточно повторить все структуры и связи.
– Но как вы повторите жужжание пчелы над цветами, летний ветерок, тихий ночной дождик, который поливал это яблоко?
Крепкие белые зубы Шиндлера с хрустом впились в румяный бок.
– Доктор, вы поэт в душе.
– Да, это близко к поэзии. Жизнь плохо вписывается в категории машинного моделирования, двух и даже новомодной семиполюсной логики. Живое должно быть с живым. Взять большинство пилотов – они слишком напоминают свои аппараты по внутреннему содержанию. Никаких внутренних переживаний, атрофия чувств, только “Да” или только “Нет”, удручающая прямолинейность.
– Пожалуй, в этом нет ничего плохого. Почему бы вам самому не попробовать полетать на крейсере. Полное слияние с машиной, легкость, быстрота, мощь. В человеческом языке нет – понятий, которые отдаленно описали бы, что испытывает человек, когда полевая структура его энергетической сущности сопрягается с электронным мозгом корабля. Расширение границ времени и пространства, всемогущество и бессмертие, соединение с Вселенной – так с большой натяжкой можно это определить.
– Изысканнейший из наркотиков? А как же эмоции, переживания, любовь? Или отбросить как ненужный хлам?
– Местный бордель, – засмеялся Джек, – пилотами-мастерами практически не посещается.
– Я, молодой человек, серьезно, а вы все шутите. Ну да ладно. Попробуйте яблочко.
Эндфилд откусил, прожевал, проглотил. Шиндлер глядел на него ожидая.
– Вкусно.
– И все?! – возмутился Шиндлер. – Разве вы не чувствуете, как сила жизни наполняет вас?
– Вы об энергии? Космос переполнен ею, звезды, планеты, даже астероиды несут заряд вполне годной для усвоения человеком энергии в огромных количествах.
– Нет, молодой человек, я не о той силе, которую обожают пилоты-“обмороки”, – доктор улыбнулся. – Это та жизненная энергия, которая делает более живым, эмоциональным, чувственным, покоряет женщин, внушает страх мужчинам.
– Иными словами, делает человека более животным?
– Если хотите… Джек, если вы свободны, приходите вечером играть в шахматы, мы можем продолжить эту тему.
В коридоре Джека остановил Глеб Быков, штурман его экипажа, однокурсник и друг.
– Что это Плотоядный тебя обхаживает? – спросил он, хмуро глядя на Эндфилда.