Запашок там стоял еще тот! При контакте с воздухом свежая шаранта воняла неимоверно. Меня даже перекосило от смрада, когда, подобрав плошку, принялась сгребать в нее вывалившееся содержимое. Метнувшись в гостиную, опустошила несколько пузырьков с водой из источника Аэра в пустой кубок, один разбила в ванной, чтобы не было слышно звон стекла. Полоснув острой кромкой по пальцу, выдавила туда немного крови, наблюдая, как алые капли расплываются розовым облачком, бледнеющим на глазах. Порадовалась, что от такого малого количества цвет воды даже не изменился.
Замотав нос и рот влажным полотенцем, подняла деревянный шпатель, забытый на полу служанкой, и принялась пропихивать шаранту в узкую щель под дверью. Глаза слезились, и мне уже начало казаться, что ничего не получится, когда снаружи раздался сдавленный кашель. Хвала Пресветлому! Я давно заметила, как кривят рожи гвардейцы при встрече с Атрок и ее гнусной жвачкой, когда та не видит. А тут же совершенно другие масштабы! У меня у самой уже легкие жгло, несмотря на принятые меры безопасности.
Кашель повторился. На этот раз он был продолжительнее и громче. Послышалось короткое, но емкое ругательство. Злорадно ухмыльнувшись, я бросила плошку на пол и сняла полотенце с лица, отбросив его подальше в сторону.
– Господин Вилс? – припомнила я имя гвардейца, приоткрывая двери. – Вам нехорошо?
Мужчина недовольно покосился на меня.
– Здесь чем-то отвратным смердит, сил нет! Это вы красоту наводите?
– Шаранта, – понимающе скривившись, кивнула я. – Она просто ужасно пахнет! Представляете, мне ее на лицо пытались намазать! Вот, выпейте, это поможет.
В глазах вояки промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее сочувствие, но на протянутый мной кубок он взглянул с подозрением.
– Это вода. Она смягчит горло, и станет легче.
Страж не спешил принимать помощь, а ведь это был ключевой пункт моего плана. И тогда я использовала последний козырь:
– Правда, она из источника Аэра, но другой здесь нет, – развела руками.
Это был тонкий расчет. Кто же в здравом уме откажется глотнуть целебной водицы? Даже те, что не жаловались на здоровье такими вещами не пренебрегали, а уж у Вилса точно имелись кое-какие проблемы по мужской части – слыхала, как служанки трепали.
– Заодно и организм укрепите, хотя вам это вряд ли требуется, – с улыбкой нанесла я решающий удар.
Гвардеец взял кубок и опустошил одним глотком. Забрав его, я вернулась в покои и с колотящимся сердцем принялась подслушивать у двери. Мощный храп, раздавшийся через мгновение, показался мне музыкой и одновременно сработал точно горн, для охотничьего пса. Я стрелой сорвалась с места, переоделась в мужские порты, благо успела прихватить забытую магом-целителем одежду. Они были велики и пришлось подвязать их лентами. Под мантией он носил камзол, но тот был мне совсем велик, и я решила ограничиться собственной рубахой, а волосы спрятала под намотанный на манер тюрбана шарф, благо у нас во дворце много слуг каретанцев, так что никого не удивлю.