– Как вы за этим следите?.. – забыв обо всём, восхищённо выдохнула студентка.
– С трудом, – усмехнулся мужчина. – Зачастую приходится прибегать к услугам горничных.
– А жена?
– У меня её нет, – хозяин дома пожал плечами. – С моим образом жизни не всякая смирится.
И девушка запоздало прикусила губу, побледнев как полотно.
– Я очень много работаю, порой задерживаюсь допоздна, часто уезжаю в командировки, иногда месяцами не бываю дома… – тем временем договорил мужчина, словно не заметив реакции собеседницы. – А чего это мы зависли на пороге? Пойдём лучше на кухню. Выпьем чаю и решим, как поступить дальше…
С этими словами он скинул туфли, оставшись в одних носках – и направился через весь зал в небольшую арку. Гостье же снимать ничего не требовалось – студентка всё ещё была босиком – и потому она обречённо пошлёпала следом, напряжённо прислушиваясь и ежесекундно оглядываясь. Но всё было тихо.
– Присаживайся, – указав на огромный дубовый стол и такие же стулья, обронил мужчина. – Чувствуй себя как дома.
Затем он включил уже наполненный водой чайник и открыл один из верхних шкафчиков.
– Тебе, наверное, лучше дать большую чашку, да? – заботливо осведомился он. – И заварить что-нибудь успокоительное – ромашку, например. Или мяту… Или, может, хочешь кофе?
– На ваше усмотрение, – отстранённо вздохнула девушка, нерешительно переступив с ноги на ногу.
Пройти на кухню она так и не удосужилась.
– Значит, ромашку, – резюмировал мужчина. – Она обладает противовоспалительным действием, что будет тебе совсем нелишним… А чего ты застыла? – вдруг обернулся он. – Что-то не так?
– Скажите… А мы одни в доме?
– Конечно, – удивлённо кивнул хозяин. – Посторонним здесь не место. Обстановка слишком дорогая. А что?
– Тогда почему вы до сих пор в маске?..
И мужчина облегчённо выдохнул.
– Чтобы ты не смогла описать меня, если вздумаешь пойти в полицию, – снисходительно поведал он. – Мне лишние проблемы ни к чему…
– И именно поэтому вы не повезли меня в участок сразу? – аж засияла студентка.
– А ты догадливая, – мягко усмехнулся мужчина.
С этими словами он заварил обещанную ромашку, поставил чашку на стол – и снова повернулся к гостье спиной:
– Сахар нужен?
– Нет, спасибо, – уже куда спокойнее откликнулась девушка.
Однако приблизиться к собеседнику всё-таки не рискнула, усевшись как можно дальше от кухонного гарнитура. На самый краешек стула, готовая в любую секунду вскочить с места…
– Да не бойся ты! – в сердцах обронил мужчина, с неудовлетворением отметив, как сжалась гостья при резком движении. – Я не собираюсь тебя травить, делать плохо или больно. Честное слово.