– Слава Богу!
Девушка ждала, что она станет кричать и биться, но увидела лишь, как по морщинистой щеке женщины скатилась мутная слеза.
– Васенька!
В станице прослышали, что на сноху Бабкиных сразу столько горя свалилось! В дом Гречко пришла и многочисленная родня с их стороны, и невестки Бабкиных, так что Любу в конце концов вообще оттеснили от всяческих приготовлений и к похоронам, и к поминкам. А потом, глядя на ее бледный – точно с креста снятой – вид, и вовсе чуть ли не силком уложили в постель до завтрашних похорон. Когда шли за гробом, поддерживали с двух сторон: третий брат Василия и его жена…
На похороны Зои Григорьевны пришло много народу. Она хоть и не была в селе признанной знахаркой, а все же люди к ней частенько обращались. А ее рецепт от кашля: горячее вино с травами и медом, особенно признавался казаками…
Но это они пошучивали на поминках, а все, как один, говорили о смерти хорошей женщины, которая хоть по рождению не была казачкой, но все-таки ею стала и приняла казачий язык и обычаи как свои кровные.
Через день после похорон Люба пришла к свекру и свекрови. Помялась. Но потом, справившись с волнением, спросила, есть ли у Василия земля, и причитается ли ей что-нибудь?
– Как не быть, есть, тридцать десятин, – ответил свекор, удивленно переглянувшись со свекровью.
Надо сказать, что обоих стариков задела эта торопливость невестки, которая всего два дня назад узнала, что стала вдовой. Еще и не погоревала, как следует, а уже про дела заговорила.
– А я могу… что-то из них мне принадлежит?
– Вся его земля – твоя, – сурово проговорил свекор. – Нам с матерью много не надо, да мы и сами, слава Богу, не последний кусок доедаем… Только что ты заговорила о земле? Ты будешь жить у нас, обутая-одетая, все, что мы получим за аренду, будет твоим! А мы с матерью уйдем, и тебе в наследство что-то отпишем. Будешь жить в нашем доме, у других наших детей, как ты знаешь, и свои дома есть.
– Мне так много земли не надо… – замялась Люба, но если бы можно было, например, дать мне пятнадцать десятин. Поделить поровну все… все Васино имущество. И деньги, что от него остались, и лошадей, все пополам!
Старики ничего не могли понять: мягкая, добрая, душевная Любаша, в мгновение стала непривычно деловой и не по возрасту серьезной.
– А зачем тебе земля? – все же спросила ее свекровь.
– Хочу на ней свой дом поставить.
В станице еще не было, чтобы женщина, вдова, самостоятельно собиралась на такое серьезное дело! То есть, вдовы сплошь и рядом оставались одни, самостоятельно вели хозяйство и воспитывали детей, но молоденькой девушке, которая еще даже не рожала… Самой строить дом?!