, судя по всему, с хорошей травой…
– Как хорошо! Даже воздух в родных местах особый.
Семен никак не мог им надышаться. Почему он раньше не замечал, ну это, про воздух? Раньше привычно дышал, и все. Не обращая внимания.
По прошествии двух с лишним лет! Почему до него так долго доходит – вдруг понял, что его проступок не стоит долгих месяцев ничтожной жизни, вдали от родных мест, от друзей… Полно, да после того остались ли у него друзья? Он ходил по станице, и все с ним здоровались, некоторые даже в гости приглашали, но что-то мешало ему ощущать себя прежним Семеном Гречко, который на поверку оказался не только хорошим служакой и орденоносцем, но и конокрадом.
– Перестань, Сема, перестань! – затормошила его Люба.
– А что я такого делаю?
– У тебя глаза становятся такие… пустые, что ли. Будто переносишься мыслями далеко-далеко, туда, где нет радости и самой жизни…
– Что поделаешь, прошлое меня никак не отпускает. Но это пройдет. Ты конюшни тоже кирпичные строишь?
– Нет, – рассмеялась сестра, – конюшни лучше саманные. Это мне старые казаки посоветовали. Ты думал, твоя сестрица совсем глупая? Если у меня в чем-то нет своего опыта, это не значит, что я не могу посоветоваться с теми, кто его имеет… Между прочим, Леонид… Владимирович тоже немало говорил с казаками, чтобы понять, что для лошадей лучше.
В тот день Семен со строителем познакомился поближе. Этот человек показался ему приятным в общении. И внушил уважение, несмотря на свою молодость. Как все те знатоки своего дела, с которыми по жизни приходилось общаться.
Он невольно подтвердил рассказ Любы.
– Я ведь раньше никогда конюшни не строил, пришлось из Екатеринодара выписывать пособие специальное, по строительству конюшен… – начал было рассказывать он, и расхохотался. – Признаюсь вам, я вообще прежде ничего не строил. Имею в виду, самостоятельно…
Он испытывающе заглянул в глаза Семену и сказал:
– Отчего-то мне именно вам хочется признаться во всем.
– Признаться… мне?!
– Именно! Любовь Михайловна… Она так хорошо о вас отзывалась.
– И рассказала, что на каторгу я попал именно по причине своих хороших дел?
– А вы к себе не очень добры.
Он внимательно посмотрел в глаза Семену, и тому от взгляда строителя стало неуютно. Но ответил честно.
– Пытаюсь жить так, чтобы больше не поддаваться соблазнам.
Строитель опять расхохотался.
– Дорога в ад вымощена добрыми намерениями… Простите, я не имею права давать вам советы, но все-таки… Отпустите себя!
– Как это?
– Так. Живите, как живется. А то если вы начнете все время смотреть под ноги, вы не увидите звезды.