Теперь в летней кухне стояло тридцать мешков муки – Гречко потихоньку богатели.
И надо же было Любе, во время этих оживленных сборов, в преддверии ярмарки, разругаться с матерью, да так, что Зоя Григорьевна отправила ее с глаз долой, на дальний хутор в предгорье, где жила сестра Михаила, тетка Галя. Ярмарка, о которой девушка столько мечтала, в момент стала недосягаемой.
С чего же все началось? С того, что Зоя Григорьевна стала рассуждать вслух: если они в этом году хорошо продадут муку, зерно, вино, то на будущий год можно будет и удачно выдать Любу замуж. А пока присмотреть ей хорошего жениха.
– Есть добрые казаки, есть, которые не прочь с нами породниться.
Она подбоченилась и взглянула на Любу. Будто чувствовала, что та начнет ей перечить. А ведь тогда еще Люба вслух никому своих намерений не высказывала…
Понятное дело, она в роли жениха видела только одного человека – Дмитрия Иващенко, но на слова матери понимающе усмехнулась: мол, отчего бы и не присмотреться… Ей и в голову не приходило, что мать знает о ее чувствах к Митьке и вовсе не собирается им потакать! Но ведь на дворе не старое время, когда дочерей выдавали замуж, не спрашивая, кого они хотят в мужья?
Люба даже пококетничала.
– Я пока жениха себе не присмотрела.
Хотела матери угодить. Думала, и та ее шутку поддержит.
– За кого родители скажут, за того и пойдешь, – неожиданно сурово проговорила Зоя Григорьевна.
Люба и думать не думала, что родители ее согласия не спросят. А тем более отец – тот, кто всегда ее так любил – неужели он станет выдавать дочку замуж за нелюбимого?
И крикнула, кипя от ярости:
– Не дождетесь!
Втайне надеялась на поддержку отца.
Но и здесь она ошиблась. Оказалось, отец полностью согласен с матерью, и даже попенял дочери, что негоже ей неслухом быть.
Так и сказал!
– Люба, ты всегда была хорошей дочерью, и я тебя никогда не бил. А кем ты себя теперь перед людьми выставляешь?
Что значит – выставляет? Никто же еще не знает, за кого она собралась. И разговора о том, чтобы ее бить, никогда в семье не было… Но отец стал ей рассказывать, что добро добром прирастает, и не дело послушной дочери разбазаривать то, что приготовили ей родители. Каждому известно, выходить замуж за бедного, все равно, что воду решетом носить!
И получилось, что на ярмарку, как Люба о том мечтала, ее брать не стали. А наказали, как маленькую. Отправили с глаз долой!
Отец погрузил непокорную дочь и узелок с ее вещами на тачанку, и отвез на тот самый далекий хутор. За что? За девические мечты, за то, что не хочет выходить замуж без любви?!