Ринувшись к нему, Баронесса сняла трубку. Её взбешённое лицо стало ещё краснее, когда голос на том конце провода что-то неразборчиво произнёс.
– В каком это смысле собаки исчезли? – заорала она, оборвав собеседника. – Найдите их!
Это был сигнал для Эстеллы. Она выскользнула из кабинета, сдерживая улыбку. Она радовалась, что оказалась здесь в момент звонка. Недовольное лицо Баронессы почти стоило выволочки, которую ей только что пришлось терпеть. Почти.
Но неважно, что Баронесса говорит Эстелле и как она с ней обращается. «Потому что, – думала Эстелла, проходя в мастерскую, – Круэлла будет смеяться последней». И уже сегодня вечером, когда она появится в качестве гостьи на ещё одном мероприятии Баронессы.
Времени у Эстеллы оставалось в обрез. Она не могла улизнуть из мастерской прежде, чем Баронесса уйдёт с работы, ведь это привлекло бы лишнее внимание. Но Баронесса мучительно долго подбирала наряд для вечернего мероприятия – премьеры фильма, перед которой ей предстояло пройти по красной ковровой дорожке. Когда она наконец определилась с платьем и села в лимузин, у Эстеллы оставалось меньше часа, чтобы вернуться в Берлогу, преобразиться из Эстеллы в Круэллу и добраться до кинотеатра.
Притаившись в переулке, Эстелла наблюдала за длинной вереницей лимузинов. Они подъезжали к красной ковровой дорожке, останавливались и высаживали своих пассажиров. Камеры сверкали вспышками, журналисты выкрикивали вопросы, и в зависимости от того, какая перед ними появлялась звезда, крики становились громче или тише. Толпа была охвачена радостным возбуждением, а список гостей показывал, кто есть кто в мире развлечений и моды. Так Эстелла увидела двух рок-музыкантов, не меньше пяти кинозвёзд первого эшелона и с полдюжины режиссёров – и это всего за пять минут, которые она простояла в переулке.
Её выход обещал произвести фурор.
Пробежав глазами по веренице лимузинов, она увидела автомобиль Баронессы. Отлично. Она добралась вовремя. Прищурившись, она вгляделась в толпу людей, собравшихся за тяжёлыми бархатными канатами, которые отделяли звёзд от простых смертных. Она кивнула ещё раз. Джаспер и Хорас заняли свои позиции. Поймав её взгляд, Джаспер приподнял шляпу. Она подняла палец. «Рано», – произнесла она одними губами.
Убедившись, что Джаспер и Хорас готовы, Эстелла воспользовалась минуткой, чтобы добавить последний штрих своему наряду. Достав баллончик с краской из сумки, она принялась за дело. Её рука шустро летала, распыляя краску. Закончив, она опустила взгляд на свой шедевр. «Идеально», – с улыбкой подумала она.