На следующий день рано утром, выбравшись окольными путями за деревню и подождав, когда наступит день, мы двинулись в деревню с разных концов. Управу было видно издалека, над ней развевался флаг рейха.
На крыльце нам преградил путь рыжий полицай.
– Куда прёшь, басота!?
– Так регистрироваться, замялись мы, чтоб всё по закону…
– Без докладу не положено, – проговорил полицай и, смерив нас взглядом и не обнаружив ничего подозрительного, юркнул за дверь. За дверью послышался его голос:
– Желающих вас видеть уже семь человек накопилось. Их пущать по одному или как?
– Они из каких будут? – спросил староста..
– По виду басота, а кто они там погорельцы, али беженцы, разве поймёшь.
– Время у меня на разговоры нет. Заводи всех разом.
Тут же к нам вышел рыжий полицейский и сказал:
– Входите! Герасим Ильич вас всех впустить велят.
Везение двенадцатое
Мы вошли в комнату и остались в ней один на один с этим Герасимом Ильичём. Старосте было за шестьдесят. Посмотрев на нас, он задал каждому несколько простейших вопросов: «Кто? Откуда? Зачем?». Затем вызвал полицейского и спросил:
– Гришка, в селе много нуждающихся в работниках?
– Так точно! – гаркнул Гришка. – Особенно среди зажиточных мужиков. Любят они на халтурку чего-нибудь построить, или поправить.
– А бабам одиноким с малыми детьми помощники разве не нужны?
– Нужны, господин староста, у некоторых плетни заваливались, огороды остались недокопанными… Непорядок это. Мужские руки требуются.
– Вот и я об этом же… – и староста многозначительно поднял палец вверх. – Будем о своих сельчанах думать. Определим их жить в школу. Отведёшь и покажешь. – И он строго посмотрел на полицейского.
– Будет сделано, господин староста! – отчеканил тот.
– Через неделю зайдёте, я вам выправлю пропуска. – Сказал Герасим Ильич, обращаясь к нам. – Живите сколько хотите, только не озорничать и не воровать, девок не портить. Узнаю – лично сдам в гестапо. Ступайте.
Мы понимали, что нам очень повезло. Ещё мы понимали, что староста специально разыграл эту сцену с приглашением полицейского, чтоб отвести от себя подозрение. Даже базу под свои действия подвёл. Умён, ничего не скажешь.
Через неделю пропуска были у нас в кармане. Мы живём в школе и ходим наниматься на работу в деревню к хозяевам, как мы тогда говорили – к дядькам. Кто-то из нас подряжается за прокорм строить сарай, кто рыть колодец, кто строить изгородь и так далее. Работы в деревне хватает.
В школе нас живёт не семь человек, а гораздо больше. Кроватей в школе, разумеется, нет. Мы спим в шкафах, в которые вешали одежду дети. Сваленные на пол с закрывавшимися дверками, они служат неплохим укрытием от холода. Иногда мы эти шкафы кладём друг на друга, чтоб было теплее.