– Стой, Василий! Это не девка, а жена моя. Отпусти ее, – остановил разбойника Сергей.
– Вася, а дед верно говорит! Негоже жену у гостя забирать, это не разбойничья добыча. Ты не добыл ее в бою, а хочешь отнять. Не по закону это, – зашумели разбойники.
– Василий, прошу тебя, отойди от моей жены, – Сергей стоял спокойный, невозмутимый, как будто речь идет о какой-то веще, а не о его жене.
– А если не отойду, что ты будешь делать? Князю жаловаться пойдешь? А может быть ты хочешь со мной драться? – разбойник не отпускал Сашу, ему еще хотелось над ее мужем поиздеваться.
– Сергей стоял рядом с разбойником и был похож на юношу. Хоть и высок ростом, хоть и выше разбойника, но разбойник был как скала, как огромный кряжистый дуб, а стройный и худощавый Сергей скорее походил на молодую сосну.
– Я не пойду к князю, и не хочу с тобой драться. Зачем нам драться, когда мы мирно можем договориться.
– И как же мы с тобой договоримся? – разбойник подумал, что этот «хлопец» предложит выкуп за жену.
– Ты отпускаешь мою жену и уходишь. Я заступлюсь за тебя перед атаманом, скажу, что не в претензии.
– Что? Ты мне условия ставить будешь? Ну, щенок, берегись! – разбойник замахнулся на Сергея огромным кулаком.
Сергей увернулся от удара, слегка отклонив голову. Больше ничего разбойники не заметили, но Василий выпустил Сашину руку и как будто сложился пополам.
– Пойдем, дорогая! – Сергей взял Сашу за руку и повернулся к разбойнику спиной.
– Ну уж нет, никуда ты со своей девкой не уйдешь! – и разбойник кинулся на Сергея с ножом, но тут же оказался лежащим на земле.
– Что же ты, дядя, на ногах не стоишь? – и Сергей протянул разбойнику руку.
Разбойник вскочил на ноги, и опять бросился на Сергея. Но Сергей вывернул разбойнику руку за спину, нож упал и воткнулся острием в землю. Сергей забрал нож и отпустил разбойника.
– Как это ты делаешь? – разбойник стоял, не понимая, что же произошло.
– Чья победа, дядя? – спросил Сергей разбойника.
– Твоя…
– Еще будешь со мной драться?
– Нет, пожалуй, не стоит! – ответил разбойник.
Это «пожалуй, не стоит» вышло у Василия так простодушно-наивно, что разбойники засмеялись.
– Держи, дядя, ножик, – и Сергей протянул разбойнику его нож.
Тут и атаман с Петром подошли. Собрал атаман разбойничков и велел «принять в шайку Сергея вместе с его женой», а «дядя Вася», как стали звать разбойника Сергей и Саша, стал их лучшим другом. Такой характер был у него – любил подраться, но уж если кто побьет его, становился лучшим другом! Так стал Сергей жить с разбойниками, и сам стал разбойником.