Питается лещ червяками, личинками насекомых, моллюсками, ракообразными, водорослями, побегами растений. Крупные особи достигают полуметра в длину и массы до 5 килограммов. Нерестится лещ при температуре воды порядка +13–17 °C. Икру рыба откладывает всегда в неглубоких травянистых отмелях и тальниках, затопленных водой. Желтоватые яйца, отложенные лещом, довольно многочисленны, к примеру, 2,5-килограммовый лещ мечет примерно 140 тысяч икринок. На реках лещ может совершать значительные преднерестовые перемещения.
При ловле леща часто используют растительные насадки. В хорошую погоду лещ словно играет: высовывая из воды сначала голову, потом спину, уходит затем на глубину, показывая тем самым места своей стоянки.
Очень своеобразна поклевка у леща. Лещ, беря сначала насадку, приподнимает ее, при этом поплавок поднимается вверх и может ложиться на воду, а затем лещ, заглотнув насадку, топит поплавок. Достаточно активно лещ клюет по первому и особенно по последнему льду, а также в период колошения ржи. Рыба имеет промысловое значение и отличается хорошим вкусом.
Белоглазка
Стайная рыба, подвид леща. От него отличается менее высоким телом, большими по размеру глазами, имеющими радужную оболочку серебристого цвета. Рот у белоглазки более тупой и изогнутый. Спина голубовато-зеленая, бока серебристые, плавники темные. У берегов Украины рыба обитает в бассейнах Черного и Азовского морей. Имеет жилую (туводную) и полупроходную формы. Предпочитает быстротекущие реки и проточные водоемы (в них держится на участках с хорошим течением). Обитает в придонном слое, в ямах и омутах. Питается водорослями, личинками насекомых, моллюсками и червями. Белоглазка значительно меньше по размерам, чем лещ. Она достигает длины тела до 30 см и массы до 1 килограмма. Нерестится при температуре воды +8–9 °C. Самый активный клев белоглазки совпадает с началом колошения ржи и созреванием абрикосов.
По своим манерам и повадкам напоминает леща, поэтому отдельного конкретного описания не требует.
Густера
Стайная рыба, близкая родственница леща. Тело у нее серебристое, сильно сплющенное с боков. Она напоминает молодого леща, но легко отличается от него своими плавниками. У густеры основания грудных плавников имеют красноватый оттенок, у леща же они все серые, да и чешуя у густеры покрупнее. Обитает она в тех же водоемах, что и лещ, но ее можно также встретить в любой зоне водоема – и на мелководье, и на глубине, в яме, в скоротечной части реки и в тихой заводи, зарослях травы и растительности и рядом с ними, на мягком и твердом грунте. Питается она, как и многие карповые, личинками насекомых, моллюсками, червями, водорослями. Рыба достигает длины 30 см и массы тела до полукилограмма.