Теперь он начинает ухмыляться.
– Я смотрю, вы ничего не знаете о лошадях. Поверьте, человека, который не разбирается в этом вопросе, видно с первого взгляда: он пробирается в одиночку в конюшню, где понимает, что находится в непривычной среде обитания, – говорит он и начинает гортанно смеяться. – Не знаю, где вы услышали о Эбони, но она не продается. Два года назад она принимала участие во Всемирных конных играх в Северной Каролине.
По моему довольно глупому выражению лица он сразу понимает, что у меня нет ни малейшего представления, о чем идет речь.
– Это чемпионат мира, дорогуша.
– Но… – Меня словно ударили обухом по голове. Ной никогда не рассказывал об этом. Я думала, что верховая езда – его хобби, но чтобы чемпионат мира?
– Эбони не просто какая-то лошадь, – фыркает он, как и его подопечные, – прикол, конечно.
Боже, как неловко. Мое лицо горит.
– Я действительно хотела только взглянуть на нее, потому что она принадлежит моему другу. – Конечно же, это Эбони Ноя, у меня нет никаких сомнений. Я криво улыбаюсь. – Я видела ее лишь на фотографии.
Совершенно неожиданно он наклоняет голову:
– А вашего друга зовут, случайно, не Ной Блейкли?
– А что, если так? – отвечаю я, закусив губу.
Вся его поза меняется в один миг, а губы растягиваются в некое подобие улыбки.
– Ной Блейкли принес нашему месту славу. Он один из нас, родился и вырос в Нью-Гэмпшире.
Я не совсем понимаю, что значат его слова, но мне кажется, что он фанат Ноя.
– Если вы подруга Ноя, то отныне вы и моя подруга, дорогуша. Я Даг. – Он протягивает мне руку, а когда я пожимаю ее в ответ, рукопожатием чуть не ломает мне кости.
Со стоном я отступаю.
– Обри, – измученно говорю я.
– Я же говорю, по вам сразу видно, что вы никогда не воровали коней, – он качает головой, – какие нежные ручки.
– Я просто ударилась о калитку, потому что… вы напугали меня. – Костяшки на руке горят огнем.
– А что теперь с мистером Блейкли? Когда он приедет сюда, чтобы посмотреть на свою черную кобылу?
Он называет Ноя мистером Блейкли! У меня внутри зарождается глупый смех, который удается подавить.
– Я надеюсь скоро. Я очень надеюсь на это.
Его голова медленно качнулась вверх и вниз.
– Эбони содержится в отличных условиях, поверьте мне. Она хорошо отдохнула, но ей нужно больше разнообразия. Это не жизнь для лошади.
– Потому что она мало двигается?
– Потому что ей нельзя выходить на пастбище вместе с остальными. Трава делает кобыл жирными и вялыми. Мы же должны поддерживать Эбони в форме, поэтому она регулярно двигается, но все остальное время стоит в стойле. Твой друг должен знать об этом.