извиняешься за то, что
она обидела тебя. Что за бред?!
Я открываю машину.
– Это неважно, Ной. У нее есть свое мнение. – Мой голос звучит сухо, как автоответчик. – И речь идет лишь о внешности. Этим она не может обидеть меня. – Еще как может! Как же трусливо и лживо звучит мой голос, когда я пытаюсь доказать Ною, что со мной все в порядке.
– Хочешь знать мое мнение?
– Не думаю, – говорю я. – Не нужно утешать меня. Все в порядке. Я просто немного злюсь, что она испортила мне релаксацию. Овес был прекрасен. Он лучше любого ASMR-видео[16] с YouTube.
– Я тоже так думаю.
Опустившись на сиденье, я вставляю ключ в замок зажигания.
– Я сообщу тебе, когда отремонтируют дверь. Слесарь хочет поставить новый замок. Тебе надо будет забрать ключ от своей квартиры.
– Без проблем.
– Я могу положить его под твой коврик.
– Лучше я сам заберу его.
– Хорошо.
– Тогда тебе придется выслушать мое мнение, Обри. Постепенно ты привыкнешь к тому, что я говорю все напрямую.
Я, не доверяя голосу, киваю.
Опершись на открытую дверь, Ной встает возле машины. Несмотря на то, что прохладно, на нем только серое поло, которое сейчас скользит вверх. Мой взгляд натыкается на татуировку. Помимо строчек песни Banks, я вижу слова другой песни, которые кажутся мне знакомыми: «We are the lonely ones»[17]. Я разбираю остальной текст, который опоясывает его талию. «All you got to do is die a little, die a little…»[18] Последние слова исчезают под рубашкой Ноя, но я и так знаю, что идет дальше. «Die a little to survive»[19].
Да, это та самая песня, «Die a little»[20].
Ной наклоняет голову ко мне.
– Я сказал, что ты подруга Айви, – буркнул он, – но мы ведь тоже друзья, не так ли?
Я сглатываю.
– Думаю, теперь да.
Он протягивает мне кулак, ожидая дружеского удара в ответ, но я колеблюсь.
– Я… извини, я не смогу так высоко поднять руку. Мышцы адски болят после тренировки. – В доказательство я приподнимаю руку до руля и морщусь от напряжения. Ной медленно опускает руку. Я чувствую себя паршиво, ужасно паршиво. Это был всего лишь дружеский жест, на который я не ответила взаимностью. Чувствую, как в горле образуется комок.
Ной делает шаг назад и захлопывает дверь. Потом он несколько раз стучит по крыше машины в знак прощания.
На этот раз машина не подводит меня. Двигатель сразу заводится, и я наконец-то могу уехать. На душе скребут кошки, и мне хочется биться головой о руль от своего поведения. Я останавливаюсь на обочине сразу после первого поворота, чтобы меня не было видно, достаю Эррола из кармана и записываю фразу, которую хочу запомнить: