Довольно сильно страдал Кер-оглу и от того, что не определился с выбором: ему нравилась не одна, а сразу несколько девушек, и он не мог сделать окончательный выбор. Понятно, что он не был против того, чтобы иметь в своём гареме всех двенадцать, но боялся на это даже намекать, ибо понимал, что вряд ли будет понят.
Капитан обдумывал каждое слово, прежде чем его сказать, ведь оно становилось известно всем. Подмечался и хорошо запоминался каждый его поступок, слово, жест, даже – интонация голоса. Втихомолку затем начиналось обсуждение в группках соперниц.
Напряжение росло, и тут, наконец, астрокрейсер достиг цели – жёлтой звезды с четырьмя планетами. Первые две были холодными и мрачными мирами: одну покрывал океан метана, а другую – заснеженные скалы и пески. Третья же планета оправдала самые радужные ожидания, так как имела вполне нормальную атмосферу, красивые материки с горами и лесами, просторными степями. В лазурных океанах были разбросаны живописные острова, целые архипелаги. Полюса увенчивали шапки вечных льдов. Ну, совсем как на покинутой Земле!..
Кер-оглу вывел корабль на круговую орбиту и поручил бортовому «мозгу» провести исследования планеты. Тотчас же к ней полетели различные зонды: одни приземлились на континентах и крупных островах, другие – в морях и океанах, а остальные дрейфовали в воздухе, раздув над собой воздушные шары, влекомые ветрами над планетой. Все они собирали информацию с помощью различных приборов и передавали на корабль. Полученные данные анализировались.
Скоро был получен «вердикт»: людям жить на планете можно, даже без всяких защитных устройств. Только следовало позаботиться о соответствующей иммунной защите против некоторых болезнетворных микроорганизмов. Они были не особенно опасны, но на всякий случай, как говорится, следовало подстраховаться.
Кер-оглу внутренне ликовал, когда объявлял эту радостную весть пассажиркам. Те кинулись его целовать… Ни одна не оставила турка без горячего поцелуя. Даже Ядвига.
После недолгих споров назвали новооткрытую планету Эдемом. В том числе, и с надеждой, что она станет для них таковой. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт.
Сразу же принялись всем делать прививки. Затем выждали неделю. Теперь можно было опускаться на планету, но капитан медлил, у него родился некий план. Вернее, несколько планов, из которых он никак не мог выбрать лучший. Сравнивал себя с буридановым ослом, вот только «охапок» сена тут было не две, а многократно больше.
Но события подгоняли, ибо топливо подходило к концу. Экономя его, Кер-оглу выключил большинство приборов и механизмов «Синдбада», работала лишь система жизнеобеспечения в отдельных отсеках. Астрокрейсер словно умирал. Посадить его на планету было нельзя – просто не имелось для этого горючего, придется воспользоваться имеющимися в наличии космоботами и покинуть звездолёт навсегда.