Посреди комнаты лежала на полу изрезанная ножом картина Марка Риттера «Любовь и вечность». Видимо, покупатель тоже догадался, что картина была подделкой…
Было открыто дело об убийстве и ограблении; майор Мельник поклялся, что рано или поздно поставит точку в этой мутной истории, полной настоящих и фальшивых убийств и поддельных картин…
Отпечаток указательного пальца неустановленного лица, обнаруженный на постере с наклеенной фотографией Реброва, принадлежал Артуру Ондрику. Его отпечатки также обнаружили в квартире Анны-Анфисы Трепаковой…
Майор Мельник вызвал на допрос Ларису Петровну Юшкевич и строго с ней говорил. Лара плакала и оправдывалась…
После кропотливой розыскной работы была установлена марка машины, совершившей наезд, – «Мерседес»-двухлетка синего цвета, а затем и ее хозяин, некто Ильин, работник местной филармонии. Майор мысленно поздравил себя с успехом и вытребовал ордер на обыск гаража подозреваемого. Машина оказалась та самая – «Мерседес» с разбитой фарой, помятым бампером и ободранным лаком, но сам Ильин со сломанной ногой уже три недели сидел на больничном и совершить наезд не мог. Единственный комплект ключей был на месте. Ильин едва не расплакался, увидев разбитую машину, и долго возмущался инсинуациям и обвинениям, доказывая, что никто из семьи! Слышите? Никто и никогда! Мы порядочные люди, а вам, молодой человек, надо лучше работать и искать преступников и вообще… Тут он внезапно замолчал, уставившись в пространство. Вспомнили что-нибудь, участливо спросил майор. Оказалось, три недели назад у него гостила сестра с сыном Санькой, оболтусом и безотцовщиной пятнадцати лет от роду, и он, Ильин, воспитывал и назидал племянника…
– Не может быть, – горестно повторял Ильин, – как он мог, паршивец? Я же ему вместо отца, ни в чем не отказывал, а он без спросу угнал, убил человека… Не верю!
В ходе следствия выяснилось, что угонщиков было двое – вышеупомянутый Санька и его дружок постарше, оказавшийся заводилой, – за пару дней до происшествия он сдал на права и горел желанием попробовать себя в деле…
Не мафия, не сведение счетов, не месть, а обыкновенный нелепый глупый случай. Так и живем, сказал себе майор Мельник, не зная, что за углом. Кто скажет, что это было? Случайность? Или закономерность, которой мы не сумели распознать? Вот в чем вопрос. Тут он вспомнил Монаха, который любит порассуждать о неслучайных случайностях, и подумал, что склонность к бессмысленному трепу заразительна…
Как-то раз майор Мельник, проходя мимо цветочной лавки, задержал шаг по причине того, что увидел в витрине непропорционально большие по отношению к стеблю цветы странных форм и самых фантастических расцветок.