– Просто назови цену, – говорю я так, будто у меня все карманы набиты лунным золотом.
– Я не продаю их. Ученики… мои ученики могут узнать их.
Пфф…
Это еще лучше.
– Запиши меня, – я нечаянно роняю огненный кусок мяса в пыль, но быстро подхватываю. Подхватываю и отряхнув засовываю в рот.
– Уже записал, – говорит он.
Ну вот, всё оказалось даже проще. И золото не понадобилось
– Отлично, – говорю я. – Когда тренировка?
– Через тысячу лет. Приходи перед рассветом.
Он еще и шутник.
– Я стану лучшим твоим учеником, – обещаю я.
– Сколько у тебя ядер? – издевается он.
– Одно. Но завтра на рассвете будет три. И это только начало.
– Да ты еще и врун!
Нет, и правда всё оказалось проще и интереснее чем я думал.
Встаю, запихиваю кусок мяса обратно в угли и спрашиваю:
– Если завтра утром у меня будет три ядра – возьмёшь в ученики?
Он ходит вокруг меня и явно не верит своим глазам. Да, он спустился со своей башни и теперь ходит кругами и разглядывает меня.
– Так не бывает, – говорит он. – У самого талантливого кого я видел за почти две сотни лет ядро появлялось после нескольких месяцев напряжённых тренировок.
– Я же говорю – я стану лучшим из твоих учеников, – я прикрываю глаза – солнце слишком яркое.
День будет отличный – уверен.
Он долго смотрит мне в глаза, что-то видит наверное, потому что неожиданно кивает:
– Пойдём.
И идёт по тропе к башне. А я иду вслед за ним.
Распахивает тяжёлую дверь из дерева и металла и оставляет открытой – для меня. Внутри, на первом этаже вся башня – это одна огромная круглая комната. В центре её длинный стол и несколько тяжелых стульев с высокими стульями рядом. А еще – печь, шкаф для посуды и огромная бочка вмурованная в пол – ванна?Минибассейн?
Постелей здесь нет и это совсем не означает что старик никогда не спит. Сколько здесь еще этажей? Три? Похоже что так.
– Я сейчас, – вдруг вспоминаю про свою виверну – я оставил её там. Неподалёку от остывшего костра, за огромным валуном. С дороги её не видно, но лучше не рисковать.
Когда возвращаюсь с кусками мяса – глупо оставлять их воронам, старика не нахожу. Не нахожу и иду по лестнице на верхние этажи.
Вот и спальня.
И в ней в десяток, наверное, кроватей. Тяжелый, деревянных, одинаковых.
Кровати, как и тот огромный стол со стульями – для учеников? Здесь когда то была школа? Что с ней случилось?
Старика нахожу на верхней площадке, после того как миную еще один – хозяйственный – этаж.
Он сидит, согнув ноги в позе лотоса, а его куцая седая бородка развевается на ветру, который здесь наверху очень даже свежий.
– Садись, – он едва заметным движением глаз показывает на место напротив.