– Не гордись, Саксонка! – не смог не поддразнить ее Вилл, угадав причину ее радости. – Неужели ты думаешь, что мы бились с тобой в полную силу?
– Но все же сильнее, чем раньше? – усмехнулась Марианна.
– Да, – Вилл кивнул, – много сильнее, и я не ожидал, что ты так долго продержишься!
Она снова рассмеялась, и ее смех проник в самое сердце Вилла. Он молча любовался ее оживленным лицом. Вертевшийся рядом Дэнис посмотрел на отца, на Марианну, и на его рожице появилась хитрая улыбка.
– Леди Мэри, жаль, что у тебя нет сестры-близнеца! – объявил он.
– С чего бы вдруг тебя посетила эта мысль? – удивился Вилл, посмотрев на сына.
Дэнис пожал плечами в знак того, что отец мог и не спрашивать: настолько все очевидно.
– Тогда ты бы женился на сестре леди Мэри так, как крестный женился на ней самой, – пояснил он с самым серьезным видом.
Марианна прыснула смехом, но тут же умолкла, заметив, каким напряженным стало лицо Вилла. Не сводя с сына жестко прищуренных глаз, Вилл ухватил мальчика за подбородок и негромко сказал:
– Сынок, я отдаю тебе должное: ты изрядно смышлен и наблюдателен для своих лет. Но нельзя вот так выпаливать все, что тебе приходит на ум. Сам того не желая, ты можешь многое разрушить неосторожно сказанным словом. Ты понял меня?
Оробев под суровым взглядом отца, Дэнис кивнул.
– Вот и хорошо! – ласково усмехнулся Вилл и отпустил сына.
Дэнис насупился, глядя себе под ноги и что-то вычерчивая носком сапога по земле, напряженно раздумывая, как ему загладить свою вину.
– Можно, я напою Эмбера и Колчана? – смущенно спросил он и, получив в ответ кивок, поспешил забрать у Вилла поводья рыжего жеребца и гнедого иноходца и увел их к берегу озера.
– Поросенок! – улыбнулся Вилл, проводив сына ласковым взглядом.
Он обернулся к Марианне, и у нее перехватило дыхание от чувства, нечаянно выразившегося в глазах Вилла. Не сводя с него глаз, она невольно поднесла ладонь к горлу. Вилл, угадав ее смятение, улыбнулся. Взяв ладонь Марианны в свою руку, он прикоснулся губами к ее пальцам, а когда отпустил, его глаза уже ничего не выражали, став абсолютно спокойными.
– Вилл, я давно хотела спросить тебя, – сказала Марианна.
– О чем? – откликнулся Вилл, радуясь возможности увести разговор от опасной стези, на которую неосторожно забрел Дэнис.
– Ты старше Робина на год. Почему он, а не ты стал наследником графа Альрика?
Он взглянул на нее с откровенным удивлением:
– Хочешь сказать, что ты до сих пор ни о чем не знаешь от самого Робина?
– Я как-то спрашивала его, но он сказал, что только ты вправе ответить на этот вопрос, если вообще сочтешь нужным отвечать.