– Увы, получилось не так гладко, как хотелось бы, – усмехнулась Жули, присев на край стола. – Охотники должны были воспользоваться переполохом и забрать вас с корабля, но вы вдруг решили искупаться.
– В любом случае, все кончено, – подытожил Яшар. – Но прежде, чем мы подведем итоговую черту, я бы хотел узнать кое-что, – дракон достал из ящика дневник и протянул Жули. – Что это? И как мы можем это использовать?
Жули без интереса взяла книжку, но стоило ей увидеть рисунки, как ее лицо побледнело и вытянулось. Киана видела, как подрагивают ее пальцы, когда она осторожно переворачивала страницы. Яшар терпеливо ждал, пока Жули налюбуется и скажет что-нибудь. И она сказала. Сказала то, чего никак не ожидала услышать Киана.
– Дом, милый дом, – улыбнулась Жули и подняла взгляд на изумленную Киану. – Мне было пять лет, когда Инсаний выпустил своих зверюшек. Но я до сих пор помню, как мы бегали по крышам башен…
Осознание крайне медленно, но верно приходило к Киане, заставляя ее бояться еще сильнее. Жули вовсе не маг – она дракон. Более того, она родилась в Каменном городе!
И если Киана все правильно поняла, то именно Жули мешала Бхетрану отыскать Имо. Она – тот самый Древний дракон.
Несмотря на всю эту путаницу, Киана смогла найти для себя ответы на давно поставленные вопросы.
Во-первых, экспедиционная группа не погибла в результате обвала – всех убили, а тела спрятали под камнями, дабы выставить все несчастным случаем. В лагере тогда остались трое, включая Айбла. Насколько известно, один покончил жизнь самоубийством или его довели до этого, а второй пропал с тех пор, как перебрался в другую страну. Киана была уверена, что его тоже нет в живых. Остался только Айбл. Эрнсту наверняка известно, что он жив. Так почему Яшар не избавился от последней помехи? Решил пощадить старика?
Во-вторых, выяснилось и то, что отец Кианы помогал Бхетрану искать Имо и в своих путешествиях наводил справки. И если Яшар не соврал, то Марк подобрался слишком близко и поплатился за это. Киана не понимала, как Эрнсту удалось так ловко заманить всех на Пояс Осколков. Возможно, им угрожали и они знали, на что шли… Но, опять же, Айбл не стал бы молчать о таком. Во всей этой ситуации больше всего подозрений и нестыковок было связано именно с Айблом.
В-третьих, Имо оказался прав – у Яшара на побегушках действительно есть Древний дракон. Хуже всего то, что им оказалась Жули. Именно она все это время мешала Бхетрану и уводила как можно дальше от Яшара и Имо. Более того, она выследила Киану и устроила тот жуткий шторм. Но Жули не ожидала, что Киана в дождь пойдет гулять по палубе, а затем свалится за борт, утащив за собой Имо, который честно пытался ее спасти. Наверняка охотники Яшара были не в восторге, когда узнали, где им предстоит искать беглецов. Поиски затянулись, так как ментальные руны не работают на островах Пояса, а медальон, принадлежащий отцу Кианы, снял печать с Имо. Теперь стало понятно, откуда там взялась руна: наверняка ее поставил Бхетран на тот случай, если Марку удастся найти Имо в своих странствиях.